第一阶 确切接近的结局

我赢。

我非赢不可。

只要我不获胜，这份焦躁感就无法消失。

难以言喻的冲动驱使我来到这里，可是以前追逐的背影如今却成为了无法跨越的高墙，阻挡我的去路。

刈谷学长的背影就在眼前。

不超越他，我就无法找到答案。

无法逃离这个「牢笼」。

我非得胜过刈谷学长不可。

暮色渐深，天气寒冷的二月中旬。神庭幸宏漫无目的地在校舍内漫步。他不清楚自己要前往何处。尽管感觉有必须抵达的目的地，可是他却认为那无关紧要。

还缺少了什么。

幸宏回刚刚和刈谷举行的阶梯赛跑。

他明白刈谷学长的V字转弯比自己更熟练，可是那会是落败的原因吗？总觉得并非如此。幸宏和学长之间一定有某更大的差距。要是找不出答案，永远赢不了他。

幸宏茫茫然地登上阶梯，于走廊前进，然后走下阶梯，又迈步爬上另一座。

和刈谷学长的差距……要列举的话应该数之不尽，可是其中一定有什么具有决定的事物，是他所缺少的。

幸宏在直线穿廊前进，途中与数位返家的学生擦肩而过。慢慢地，他们的谈声渐渐远去，只剩下自己的脚步声莫名响。

是对阶梯比赛的坚持？长久以来聚沙成塔的经验？还是……

幸宏前方传来数人的谈声和某物品敲击地面的声响，然后声音回荡在天花板挑高的空间内。他宛若机械般不停向前走，接着越来越清楚听见前方的嘈杂声响，这才发现声音是来自右侧。位于右手边的双铁门敞，门内传来嘈杂的人声与敲击声。他穿过走，继续在走廊前进。

「喂，幸宏！」

就在此时，有人在铁门旁出声叫唤幸宏，同时他感觉有什么东西正往自己飞来。幸宏直接将身子向左倾斜，没有转身，随后一颗篮球自他右肩上方擦身而过。篮球撞击地板后大力弹起，然后一边弹跳一边滚向走廊尽头。

「是谁？」

幸宏感觉到自己的声音带有怒气。被别人打断思考，让他很不高兴。疑似拿球砸幸宏的短发女，似乎没有预料到他会有这反应，脸上的笑容显得有些僵硬。接着她露出苦笑，安抚：「别生气嘛。」

「你从后面拿球丢我，这很危险耶！」

「好啦，别这么不高兴。」

短发女走向幸宏，挂在肩上的运动毛巾擦了擦脸。她是神庭千秋，在四位与幸宏同居的堂姐妹中排行老三，目前是大学一年级生。她有参加大学的篮球社，因为因缘际会，使她经常有机会以教练的身份造访天栗浜高校的篮球社。

「我看到你一脸沉地走在走廊上，担心地叫了你好几次耶，可是你都不理我。所以我才会拿球砸你后背，让你……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）