饯别礼物（2/2）

斐迪南的目光倏地变得凌厉，看向我的近侍们。

「罗洁梅茵，妳的近侍值得信赖吗？」

「我认为没有问题。」

「他们能够保守绝不能说出口的秘密吗？」

「……只要是贵族应该都可以吧？」

我环顾自己的近侍，他们也一致点头。

「那么发誓吧。在去贵族院之前，你们绝不会告诉任何人。」

听到期限是在去贵族院之前，我眨了眨眼睛。尤修塔斯语带确认地问：「斐迪南大人，您确定吗？」

「他们若能在知情的情况下保护罗洁梅茵，这自然再好不过。」

近侍们对着思达普发誓不会告诉任何人后，斐迪南以肃穆的语气口。

「今年在贵族院最该警戒的对象，是旧薇罗妮卡派的孩子们。」

「可是在贵族院，我们和他们相处得十分融洽啊？」

优蒂特愣愣地偏过头表示不解。对照之下，罗德里希则是力闭起双眼，然后缓缓吐气。

「所以是在我们去贵族院的时候进行吗？」

「没错。」

罗德里希并没有明白说出是什么事情，斐迪南也只是予以肯定而已。但是，透过两人的表情与现场凝重的气氛，我马上明白了是指什么事情。

……是指旧薇罗妮卡派的排除行动。

「找到证据了吗？」

「……嗯。除了达穆尔发现的不法行为外，还有其他几项罪证。」

斐迪南模棱两可地这么回答罗德里希。可能是若要将人定罪，那些证据还是不够充分吧。即便如此，他们也打算强势地进行排除。毕竟在斐迪南离艾伦菲斯特之前，已经没剩多少时间了。

「一旦排除旧薇罗妮卡派的贵族，将有许多孩子受到牵连。你们必须趁着在贵族院的时候，让他们决定是否愿意献名。就是因为知你们在贵族院相处融洽，奥伯才决定不牵连孩子，并且负起责任保护向领主一族献名的人。」

之前在贵族院，齐尔维斯特亲眼看见了孩子们不分派系同心协力的模，也听见了孩子们离父母所属派系、赶快长大的心声。甚至在兰普雷特结婚那时，旧薇罗妮卡派的孩子们还提供了重要消息。

「尽管我个人认为，危险的嫩芽应该及早摘除，但奥伯担心若因为连坐而处罚那些孩子，可能会摧毁艾伦菲斯特的未来。不过，毕竟亲族得连坐受罚已是老规矩了，倘若唯独这次采取不同的做法，只怕招致反弹。为免旁人有所怨言，旧薇罗妮卡派的孩子们必须献名。」

艾伦菲斯特领内不能留下任何祸根──斐迪南说完，笔直注视罗德里希。

「罗德里希，我希望你尽可能拉拢旧薇罗妮卡派的孩子。」

罗德里希微微瞠大双眼后，慢慢点头。