荒芜的领地（2/6）

「橘子。」

见到装满橘子的载货马车，蜜雅拉住我的袖子。

「杰兹伯爵领的橘子挺好吃的，滞留期间多买一点吧。」

「嗯，赞成」

除了普通的橘子，似乎还有好几像八朔（注：日本原产的柑橘，果实带有特殊的苦味与酸味）那的大型类。

「除了橘子之外，这座城镇没什么特色呢。」

「建筑物感觉跟王都不太一。」

或许是附近森林资源丰富的缘故，这里的房屋大多是平房或两层楼的木造建筑。

当我们像这观察佛镇街景散步时，对面的路似乎发生了某动。

「小偷！帮我抓住他！」

一名骨瘦如柴的少年钻进人群冲了过来，试图逃离举起拳头的摊位老板。

虽然少年距离老板越来越远，但他应该无法成功逃。

「抓到你了，臭小鬼！」

在烤鸡串摊前发呆的卫兵手上的长枪柄绊住少年的脚使他跌倒在地，并在他起身前一脚踩在他身上将其压制。

「把这个贫民窟的小鬼赶出城镇！」

「说得没错！」

追赶过来的摊位老板以及周围的摊位老板纷纷发出怒声斥责少年。

「我、我不要去外面！」

少年脸色苍白地说。

「如果不被放逐，就给我当奴隶！」

「比起去那里横死街头，当奴隶还比较好。」

城镇外面那么惨烈吗……

「主人，你不打算插手吗？」

「反正他并没遭到太过分的暴力处置──等他受罚之后再插手吧。」

我看着被卫兵带走的少年并回答亚里沙。

随后我们前往镇上的神殿捐献，并且将大量的食材以及各魔法药赠送给立刻答应去赈济难民与贫民窟，以及协助治疗的神殿。

令人惊讶的是，有几座神殿立刻就着手始赈济。不晓得是因为捐献金额太高，还是神殿的人从以前始就很在意难民和贫民窟的事，但能迅速采取行动的确不错。

「这里有孤儿院吧？」

「每个地方都已经塞满了。」

大多数神殿都有设立孤儿院，不过规模都很小，没能被接纳的孩子会沦为流浪孩童，其中似乎也有像刚才的少年一般做出犯罪行径的人。

「他们有工吗？」

「依照神殿长的说法，贫民窟的职业介绍所似乎会帮忙介绍临时工。」

似乎是原本工机会就不够充足。

「要是能帮他们创造工机会就好了……」

「主人，您觉得制橘子的水果干之类的怎么呢？」

正当我为亚里沙的喃喃自语烦恼时，露露提出这的建议。

「水果干……这里没人这么做吗？」

「从刚才经过的市场看来，那里只有贩售普通的橘子，并未见到水果干。」

虽然那些可能只是当季刚摘的新鲜橘子，但水果干不仅容易保存，更重要的是很轻便。要是拿去迷宫都市或贸易都市卖，应该能大量销售给冒险者和水手。

「只要拥有烘干的魔法具，任何人应该都能制吧？」

「就算给他们那么贵重的东西，也只会被坏大人偷走吧？」

「说得也是……」

此时在环顾四周的我眼前，出现了越后屋商会的招牌。

这么说来，我好像曾经要她们在希嘉王国的都市或城镇着手进行分店的准备。

「毕竟还需要进货和贩卖，就让越后屋商会也参一脚吧。」

「原来如此，就是把麻烦事全部给别人处理吧。」

说得真难听，我只是在商会创办新的事业而已。

「──水果干工厂吗？」

「嗯，杰兹伯爵领的橘子收获似乎不错，很适合卖给冒险者和水手吧？」

我趁着夜晚造访越后屋商会的王都总部，并向艾尔泰莉娜掌柜及秘书蒂法丽莎提出在杰兹伯爵领创办水果干事业的建议。

由于在量产干和海怪干时我就已经制过烘干的魔法具，因此我将为了压低成本重新设计的设计图，以及几个完成品本提供给越后屋商会。

「明天我会将设计图及本给签约的魔法具工匠进行估价。」

「库罗大人，我认为应该找个地方实际运营，来确认是否有利可图。」

因为蒂法丽莎提出的建议不错，于是我向她们下达了在距离王都最近，同时也是橘子产地的佛镇试营运的指示。

「您是说佛镇吧。刚好从那里收到了分店已建设完成的报告，我会转告准备分店的负责人进行水果干工厂的试营运。」

虽然正式工应该是一个月之后的事，但我希望准备分店的负责人能努力增加贫民窟的就业机会。

这下贫民窟的事就搞定了。

接着我以「这不是件急事」为前提，将自己打算大型飞空艇展移民事业的事情告诉她们两人。并且还把调查问题点，以及跟各处沟通涉的事情给她们。同时也将事情结束后把大型飞空艇来贸易的事也一起提了出来。

总觉得她们两人的表情有些僵硬，但应该是错觉吧。

从王都返回佛镇后，我维持库罗的打扮，前去造访生活在城镇外头的难民。

难民营地并未升起火堆或篝火，黑漆漆的场所并排着大量简朴的帐棚，难民们就躺在下方肩并肩地睡着觉。

「站住！你往前打算做什么！」

此时从帐棚背后冒出一群拿着棍棒的男人。

他们虽然身材消瘦，但务农时锻炼出的肌似乎还健在。

「我是商人，是来向各位推销商品的。」

「哈，你在什么玩笑？如你所见，我们尽是些连入城税都不出来的穷人。女人们也因为生病和过度疲劳，甚至连卖身都做不到。像我们这人，你打算卖什么啊？」

「希望和未来。」

这是在路上拯救的难民们说过的话，不过我还挺喜欢的，于是就借来了。

「希望？这里只有绝望！未来？这里有的尽是些未必能看到明天太阳的病人和半死不活的人！」

男中的一人发火似的怒吼。

或许是声音太大，原本在帐棚里睡觉的人纷纷起身看了过来。

大概是因为已经接受过神殿的赈济，他们的神情稍微好了一些。

「去王都吧。王都的越后屋商会就是你们的希望。去应征成为拓村的移民就行了，拓村的生活就是你们的未来。」

我有意识地使说服技能，朝向那群男以及他们背后的难民发表演说。

「面具老哥，我的曾祖父曾在列瑟乌伯爵领拓过村子。虽然我没亲身经历过那个时代，但我是从曾祖父那里听过好几个关于拓的壮烈故事长大的。垦山丘和森林建造村子堪称地狱，不光只是工辛苦那么简单。在能够植农物之前，持续好几年连像的食物都没有，每到冬天就会有小孩和老人饿死或冻死。」

路上拯救的老人好像也提过同的事。

不魔法的话，拓似乎比像中更加严苛。

「这点不必担心。村子已经拓完毕，接下来只要把能耕田的人送过去就行了。」

「你以为我们会相信那荒谬的事吗！」

「就是说啊！」

嗯，不相信也是当然的。

因为这次跳过了赈济与治疗疾病的步骤，所以光是端出勇者的名号，总觉得他们也不会相信。

「那么，我就让你们相信吧。」

我环顾四周，接着指向位于难民营地不远处，有着岩石和树木的地方说：

「那个地方正好，我来示范给你们看吧。」

我带着男们朝那里走去，其他难民们也离床铺跟了过来。

虽然嘴上说这是难以置信的白日梦，但他们内心某处依然相信我说的话。

我在适当的地方停下脚步，魔法发出光源抹去黑暗。

「『耕耘』。」

接着举起石制结构物制造的大型魔法宝石，低声摆出咏唱的模。

算准时机从主选单的魔法栏使土魔法「农地耕耘」。

将范围设定为二十米的正方形并加以实行。

「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

男人们发出来的叫喊声逐渐扩散到难民们那里。

「造、造出田地了！」

「岩石和树木也都变成田地了！」

「怎么可能有这蠢事！这是幻觉！他在魔法欺骗我们！」

有个疑心病很重的家伙在。

「那么就去触摸确认看看吧。」

「好啊，我就摸给你看！我绝对不会被骗！」

摆架子的男人将手戳进化为田地的地方。

男子将土放在手掌上，喃喃自语地说出：「好柔软的土，而且还很肥沃。」

或许是听见了他的声音，其他男与难民们一个接一个地走到变成田地的场所摸起土来。他们随即兴奋地聊起来，并且要仍然半信半疑的人去触摸土壤。

当大多数人都表示理解时，难民们以刚才的男子为首朝我走了过来。

随后所有人都跪倒在我面前。

「错的是我，把你当成骗子的只有我和这两个人，跟后面的家伙们无关。所以，要罚就罚我们几个吧。希望你能把后面的家伙带到你所说的拓地去──拜托你了！」

说完之后，眼前的三个男人犹如叩首般低下头。

「我不打算处罚你们，我明白这本来就难以置信。」

我以此当场白，说出自己本来就打算把他们所有人带去拓村的事，并把装有前往王都所需的干粮及具的背包送给他们。为了避免暴露身分，内容物与佐藤分送的东西有所区别。

顺便也准备了几辆给老人与小孩搭乘的载货马车，以及「石制结构物」及「地随从制」魔法制造的几头牛魔巨人，还追加了护卫的石狼。

「请、请把我一起带走吧！」

如此大喊冲到我面前的，是白天时被抓住的贫民窟少年。卫兵似乎如同宣言地把他赶出了城镇。

「好吧。你如果有打算认真干活，我就带你走。」

虽然务农很辛苦，但我希望少年能好好努力。

「把这封信送去王都的越后屋商会。要是在王都的大门或关口被挡住，把信拿给他们看即可。」

我把寄给掌柜的信，以及由越后屋商会担任他们监护人的文件递了过去。

同时也告诉他们，假如在前往王都的途中遇到其他难民，可以自行判断是否接纳对方。

「这将是一条困难的路，但也别抛下弱者，要把他们全都带去王都。」

不使转移一口气把他们送过去是有原因的。

我认为人类这生物，比起被轻松「赠与」的东西，靠自己辛苦「赢来」的事物更加有价值。

「知啦──不对，我明白了。我摩特即使赌上命，也一定会把大家带去王都。然后在拓村竭尽全力干活，以报答库罗大人的恩情。」

虽然是初次得知这位男子的姓名，不过总觉得他能把大海一分为二。

「嗯，刑整才。」