第一章（2/11）

『我并不是那个意思……』

『那么，妳是什么意思呢？』

『我的意思是，希望您能减少祭品。』

他们又谈了一阵子，布伦希尔德的要求却始终没有得到正面回应。

不过，神龙似乎渐渐始不耐烦了。

『妳不该太过任。』

神龙带着威胁之意，将脸凑近布伦希尔德。在那双眼眸的震慑之下，布伦希尔德不禁畏缩起来。

『只要我有意，随时都能停止守护你们。那一来，牺牲者可就不只七个人了。』

听到这番话，布伦希尔德哑口无言。

『再说，事到如今还有什么好顾忌的？不过是一个孤儿罢了。到今天为止，妳不是早已将许多人送到我面前了吗？难说他们可以，就只有那一个人不行吗？妳打算如何面对自己至今视而不见的那些人？』

神龙说得没错。

布伦希尔德至今都对祭品视而不见。

她很改变献祭的习俗。不过，她也明白这是保护人民不受邪龙伤害的必要牺牲。即使如此，她也在自己能力所及的范围内，将自己所认识的人从祭品名单中移除，可是每次都会为替代的牺牲者感到心痛。

尽管如此，不论有多么心痛，都不会改变自己对祭品视而不见的事实。

布伦希尔德明白自己的罪过。所以，她已经完全无法反驳了。

面对愁眉苦脸的布伦希尔德，神龙体谅的语调说：

『为今天的祭品，妳重视的一个人会死去。不过，妳不必如此沮丧。毕竟世界上并没有无可取代的人，任何人都是可以被取代的，活过漫长岁月的我能向妳保证。妳还年轻，还有几十年的寿命。有这么长的时间，必能找到两三个足以取代孤儿的人。』

布伦希尔德无法出言附和。

神龙的法太超然，布伦希尔德完全无法理解。

她只知自己没能说服神龙，所以艾蜜莉亚即将死去。

布伦希尔德只好放弃，走出神殿。木笼就放在出入口的拱门旁边。

笼子里的艾蜜莉亚发现到布伦希尔德，于是轻轻挥了挥手。她明明被关在笼子里，内心充满不安。

布伦希尔德感到难以忍受。

走出神殿之后，布伦希尔德不愿意回到城里。

她停留在城镇与神殿之间的山丘陷入苦思。

要这么回到城里继续过着日常生活吗？

不过，就算回到神殿，自己也无能为力。自己没办法拯救艾蜜莉亚，也不到能反驳神龙的说词。

她正犹豫的时候，太阳渐渐始下山了。

（……可是，我还是没办法放弃。）

能不能再商量一次呢？

经过一番烦恼，布伦希尔德决定返回神殿。

然后感到后悔。

布伦希尔德回到神殿的时候，神龙已经毁了木笼，正要吃掉孩子们。

稚嫩的惨叫声传了过来。