第十二章（2/9）

他的回答是「没那东西」，而且变得有点不快。于是，她便不提这个话题。不过，从他的口音听得出他来自关西。

离店里后，秋吉送典子回公寓。越接近公寓，她内心越迷惘。应该要像没事般别，还是该请他上去坐坐呢？

该如何决定，秋吉给了她线索。当走到公寓旁，他在自动贩卖机前停下脚步。

「你口渴啊？」她问。

「我喝咖啡。」

他把硬币投入机器里，瞄了陈列的商品一眼，准备按下罐装咖啡的按钮。

「等等，」她说。「要喝咖啡的话，我泡给你喝。」

他的指尖停在按钮前，并没有特别惊讶的子，只是点一下头，便转动退币钮。硬币退回时发出「卡啷卡啷」的声响，他一语不发，从退币口取出硬币。

进了门，秋吉在室内到处打量。典子泡着咖啡，一颗心七上八下。因为她怕他会发现「上一个」男人的痕迹。

他津津有味地喝着典子泡的咖啡，称赞她房间整理得很干净。

「不过，最近我很少打扫。」

「是吗，书架上的烟灰缸有一层灰，是因为这吗？」

他的话让典子心头一震，抬头看那个烟灰缸。那是上一个男人的东西，她不抽烟。

「那个……不是因为我没有打扫。」

「哦。」

「两年前，我过男朋友。」

「我不太听这告白。」

「啊……，对不起。」

秋吉从椅子上站起来，典子以为他要走了，也跟着起身。她才站起来，他的手便伸过来。她还来不及发出声音，便被他紧紧抱住。

但是，她并没有抗拒。当他的嘴靠过来，她放松了自己，闭上眼睛。

２

投影机的灯光，从下方斜照着发表人的侧脸。发表人是国际业务部的男职员，年龄不到三十五岁，头衔是主任。

「……所以，在高血脂症治疗药『巴隆』方面，已确定获得国食品暨药物管理局的制造许可。因此，正如各位手边的资料，我们正考虑在国市场贩售。」口气有点生硬的发表人说着，挺直了背脊，眼睛扫视会议室。他了嘴，这一幕篠冢一成都看在眼里。

篠冢药品东京总公司二○一会议室正在举行会议，讨论新药品如何打国际市场。与会者共有十七人，几乎都是营业总部的人，但发部长与生产技术部长也在其中。与会人士中，位阶最高的是常务董事篠冢康晴。四十五岁的常务董事，坐在排列成ㄇ字形的会议桌中央，以足以穿透对方的眼神看着发表人，咄咄逼人的气势似乎是告诉大家，他一个字都不会错过。一成等人认为他有点太过卖力，但这也许是无可奈何的。公司的人背地里说他是靠父亲庇荫才坐上常务董事的位子，这一点他本人不可能不知，而在这场合打一个哈欠的危险，必他也十分清楚。

康晴慢条斯理地口：「与史洛托迈亚公司的对外授权签约日期，比上次会议报告提出的晚了两周。这是怎么回事？」他从资料里抬起头来，看着发表人。金属框眼镜的镜片，发出闪光。

「我们花了一点时间确认出口的形态。」回答的不是发表人，而是坐在前面的小个头男子，声音有点走调。

「不是要以粉末原料的形态出口吗？跟出口到欧洲一。」

「是的，是相同的。不过双方在如何处理粉末原料方面，认知有些不同。」

「我怎么没听说呢？相关报告呈给我了吗？」康晴打自己的档案。像他这，带档案来会的董事很少。事实上，就一成所知，只有康晴一人。

小个头男子焦急地与邻座的人及发表人低声谈后，面向常务董事说：「我们马上将相关资料送上。」

「麻烦了，以最快速度送来。」康晴的视线回到档案上。「『巴隆』这方面我了解了，但是抗生素和糖尿病治疗药方面进展如何？在国的上市申请手续应该完成了吧？」

这一点由发表人答：「抗生素『瓦南』与糖尿病治疗药『古科斯』，两者目前都进行到人体试验阶段。下个月初，报告便会送到。」

「嗯，最好尽可能加快速度。其他公司莫不积极发新药，设法增加国外产业财产权收入。」

「是。」包括发表人在内有好几个人点头。

历经一个半小时的会议结束了。一成整理东西时，康晴走过来，在他耳边说：「等一下可以到我办公室来一下吗？我有话跟你说。」

「啊……，是。」一成小声回答。

康晴随即离。虽然他们是堂兄弟，但双方的父亲严格规定他们，不得在公司内下谈。

一成先回到他在企划管理室的座位，他的头衔是副室长。这个部门原本没有副室长这个职位，换句话说，这是专门为他设立的。截至去年，一成已经待过营业总部、会计部、人事部等部门。于各个部门历练后分派至企划管理室，是篠冢家男子的标准进程。就一成而言，比起目前监督各单位的这个职位，他宁愿与其他年轻职员一从事实务方面的工。事实上，他也曾向父亲叔伯们表明他的意愿。然而，进公司一年后，他明白既然继承了篠冢家的血统，那是不可能的。为了让复杂的系统顺利发挥功能，对于上司来说，手下不能是不好使唤的齿轮。

一成的办公桌旁，设置了一个黑板式的公告栏，来代去处。他把栏内的二○一会议室改成常董室，再度离企划管理室。

他敲了敲常董室的门，听到低沉的嗓音回答「进来」。一成打门，康晴正坐在书桌前看书。

「哦，不好意思，还要你特地过来。」康晴抬头说。

「哪里。」说着，一成环顾室内。这是为了确认有没有其他人。说是常董室，但只有书桌、书架以及简单的客桌椅，绝对说不上宽敞。

康晴得意地笑了。「刚才，国际业务部的人很紧张吧。他们一定没到，我竟然连授权签约的日期都记得。」

「一定是的。」

「这么重大的事竟然不向我这个主管报告，他们胆子也真大。」

「经过这件事，他们应该也知不能不把常董看在眼里了。」

「但愿如此。不过，这都多亏了你。一成，谢了。」

「哪里，这不算什么。」一成苦笑着摇摇手。

授权签约日期更动一事，的确是一成告诉康晴的。一成是从隶属于国际业务部，同一时期进入公司的同事那里问出来的。像这偶尔将各部门的小情报告诉康晴，也是他的工之一。这不是什么愉快的工，但是现任社长，也就是康晴的父亲托他，要当年轻常董的得力助手。

「那么，请问有什么吩咐？」一成问。

康晴皱起眉头。「不是跟你说，就我们两个人的时候，不要那么见外吗？再说，我要跟你说的话也不是工，是事。」

一成有不好的预感，不由得握紧了右手的拳头。

「好了，你先坐下。」康晴一边站起来，一边要一成在沙发上坐下。

即使如此，一成还是等康晴在沙发上就座，他才坐下。

「其实，我是在看这个。」康晴把一本书放在茶几上，封面印着「婚丧喜庆入门」的字。

「有什么喜事吗？」

「如果是就好了，不过，正好相反。」

「那是丧事喽，哪一位亡故了？」

「不是，还没有，只是有可能。」

「是哪一位呢？如果方便告诉我的话……」

「如果你能保密，是没什么不方便的，是她母亲。」

「她是指……」明知不着问，一成还是向康晴确认。

「雪穗小姐。」康晴有几分难为情，但语气是明确的。

果然，一成心，他一点都不意外。

「她母亲哪里不舒服？」

「昨天，她跟我联络，说她母亲昏倒在大坂的家里。」

「昏倒在家里？」

「就是所谓的蛛网膜出血。她好像是昨天早上接到电话的。联络的人是学茶的学生，去她家跟她母亲商量茶会的事，结果发现她母亲倒在院子里。」

一成也知唐泽雪穗的母亲在大坂独居。

「这么说，现在人在医院？」

「好像马上就送过去了，雪穗小姐是在医院打电话给我的。」

「原来如此。那么，情况如何？」一成虽发问，却也知这是个没有意义的问题。如果顺利复元，那么康晴就不会看什么《婚丧喜庆入门》了。

果不其然，康晴轻轻摇头。「刚才我跟她联络，听说意识一直没有恢复，医生的说法也不怎么乐观。她在电话里说，可能很危险，很少听她说起话来这么怯懦的。」

「她母亲今年高寿？」

「嗯，记得她之前提过大概七十了吧，你也知她不是亲生女儿，所以年龄差距很大。」

一成点点头，这件事他知。

「那么，为什么是常董在看这个呢？」一成看着桌上的《婚丧喜庆入门》问。

「别叫我常董，至少在谈这件事的时候别这叫。」康晴露出不胜其烦的表情。

「康晴哥应该不必为她母亲的葬礼操心吧？」

「你的意思是说，人都还没死，现在到葬礼太急了吗？」

一成摇摇头。「我的意思是，这不是康晴哥该做的事。」

「为什么？」

「我知康晴哥向她求婚了，可是她没有答应，对吧？换句话说，在目前这个阶段，怎么说呢……」一成着修辞，最后还是照原本到的话说出来了。「她还是与我们无关的外人。高高在上的篠冢药品常董为了这一个人的母亲过世忙着张罗，这会有问题。」

听到无关的外人这个说法时，康晴整个人往后一仰，看着天花板，脸上浮现无声的笑容。然后他维持相同表情面向一成。「听你说到无关的外人，还真是吓我一跳。的确，她并没有给我肯定的答覆，但是，她也没有给我否定的答覆。如果没有希望，她早就拒绝了。」

「如果有那个意思，早就已经答覆了，我说的是正面的答覆。」

康晴摇摇头，手也跟着挥动。「那是因为一成还年轻，也没结过婚，才会这么。我跟她一，都结过婚。像我们这人，如果有机会再次组织家庭，怎么可能不慎重。尤其是她，她跟她前夫并不是死别。」

「这我知。」

「最好的证明就是，」康晴竖起食指，「自己的母亲病危，会通知一个无关的外人吗？我倒是认为，她在心酸难过的时候找上我，也算是一答覆。」

难怪刚才他心情这么好，一成这才恍然大悟。

「更何况，当朋友遇到困难时伸出援手，这也是人之常情吧。这不仅是一个社会人士的常识，也是做人的理。」

「她遇到困难了吗？她是因为不知如何是好，才打电话给康晴哥的吗？」

「当然，坚强的她并不是找我哭诉，也不是向我求助，她只是说明一下状况而已。但是，不必都知她一定遇到困难了。你看，虽然大坂是她的故乡，但是她在那里已经没有亲人了。万一她母亲就这么走了，她不但伤心难过，还得准备葬礼，也许就连她这么能干的人，也会惊慌失措。」

「所谓的葬礼，」一成注视着堂哥，「包含准备阶段在内，整个程序安排会让往生者家属连悲伤难过的时间都没有。她只要拨一通电话给葬仪社就行了。只要一通电话，其他一切都由业者一手包办。她只须同意业者的建议，在文件上签名，把钱备妥就没事了。要是还有一点空闲时间，就朝着遗照掉掉眼泪，不是什么天大的事。」

康晴无法理解似地皱起眉头。「你竟然能说得这么无情，雪穗小姐可是你大学的学妹啊。」

「她不是我学妹，只是在社舞社一起练习过而已。」

「不必分得这么清楚。不管怎么，是你介绍我们认识的。」康晴盯着一成说。

所以我后悔得不得了──一成说这句话，却忍耐着不声。

「反正，」康晴跷起脚，往沙发上靠，「这事准备得太周到也不太好，不过我个人希望要是她母亲有什么万一，心里能有个备案。只是，刚才你也说过，我有我的立场。就算她母亲过世了，我能不能立刻飞到大坂也是个问题。所以呢，」说着，他指着一成的脸，「到时候可能要请你到大坂去一趟。那地方你熟，而且雪穗小姐看到熟人也比较安心。」

听着他的话，一成皱起眉头。「康晴哥，拜托你放过我吧。」

「为什么？」

「这就叫公不分，别人平常就背地里说，篠冢一成是常董的个人秘书了。」

「辅佐董事也是企划管理室的工。」康晴瞪着他。

「这件事跟公司没有关系吧？」

「有没有关系，事后再就好。你应该的就只有一件事：是谁下的命令。」说完，康晴嘴边露出得意的笑容，盯着一成。「不是吗？」

一成叹了一口气，很问「就我们两个人的时候，不要叫我常董」这句话是谁说的。

一回到座位，一成便拿起听筒，另一只手打办公桌抽屉，拿出万记事本。翻通讯录的一页，以目光搜寻今枝的名字。

边确认号码边按键，听筒抵在耳边等待。铃声响了一声、两声。右手手指在办公桌上敲得叩叩响。

铃声响了六次，电话接通了，然而一成知不会有人接，因为今枝的电话设定于铃响六声后启动答录功能。

果然，接下来听筒里传来的，不是今枝低沉的声音，而是以电脑合成、活像捏着鼻子说话的女声音：您要找的人现在无法接听电话，请在哔声后，留下您的姓名、电话与联络事项──一成在听到讯号声前便挂上听筒。

他忍不住啧了一声。可能是声音不小，坐在他正前方的女同事头部颤了一下。

这是怎么回事？他。

最后一次与今枝直巳见面是八月中旬，到现在已经过了一个多月，却连一点音讯都没有。一成打过好几次电话，总是转为语音答录。一成在答录机里留过两次话，希望今枝与他联络，但今枝连一通电话都没有。

一成过，今枝可能出门旅行了。若真是如此，这个侦探的工态度也太随便了。打从委托他这件事起，一成便要他保持密切联系。

或者，一成又，或者他追唐泽雪穗追到大坂去了？这也不无可能，但没有向委托人联络毕竟不太对劲。

办公桌边缘一张文件映入眼帘，他顺手拿起来，原来是两天前会的会议纪录传阅到他这儿来。那场会议讨论的是发一自动组合物质之化学构造的电脑系统。一成对这项研究颇感兴趣，也出席了，但现在他只是机械地看过了事。他心里的是完全无关的事：康晴的事，以及唐泽雪穗的事。

一成打从心底后悔带康晴到唐泽雪穗店里去。受高宫诚之托，他才到店里看看，于是他以极轻松随意的心态邀康晴一同前往。他万万不该这么做。

康晴一次见到雪穗时的情景，一成还记得一清二楚。当时康晴的子，实在不像是坠入情网，甚至显得老大不高兴。雪穗向他说话，他也只是爱理不理地应上几句。然而事后回起来，那正是康晴心旌动摇时会有的反应。

当然，他能够找到心仪的女，这件事本身是值得高兴的。他才四十五岁，没有理由带着两个孩子孤独地终老一生。一成认为如果有适合的对象，康晴理应再婚。

然而，他就是不喜欢康晴现在这个对象。

他到底对唐泽雪穗的哪一点不满，其实他自己也说不上来。就像今枝所说的，她身边有些来路不明的金钱周转，的确令人感到不对劲。但是，仔细，这也可以说是加之罪，何患无辞。他只能说，大学时在社舞练习场首次见面的印象，一直留在他心里。

一成认为，这件婚事能缓则缓。然而，要说服康晴，需要充分的理由，否则向他说多少次那女人很危险、不要娶她，他也不会当真。不，多半还会惹恼他。

正因如此，一成对今枝的调查寄予厚望，甚至可以说，他把一切寄托在揭露唐泽雪穗的真面目上。

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