家兄，桐谷隆明（2/4）

我绝不会忘记，当隆明和我分别从大学和高中毕业那一年春节所发生的。

宇多岛夫妇罕见地带着两名女儿拜访我们家。尽管我对这对表姐妹没有直接的恨意，但以往绝少见面，更没有曾一同游玩的记忆，因此就算被说要和睦相处，也实在不是什么能聊天的气氛。

尽管身处此别扭的气氛之中，过年的宴席总算是从下午至晚上有一搭没一搭地持续。傍晚时两名表姐妹跑去隆明的房间。他们似乎听了些古典乐的唱片，有聊电影的话题，但我完全没有加入那圈子。当时我在做什么呢？也许是在自己房间的床铺打滚吧。

后来我记不得是为了去厕所是为什么，我独自走到楼下。厕所在回转后直走、走廊尽头；若在中途向右转，便会通到客厅，而我正好在转角处听到了古怪的话语声。

「我绝对不会允许那！」

那是佳尖锐的声音。尽管也传来智弘安抚她的声音，但佳仍说下去：

「隆明是长男吧！那么给隆明继承不就好了？为什么会跑出玄明的名字啊！」

我下意识地被传出声音的客厅吸住。

和她争执的对象似乎是典光。

「……我说了，不是打定了就是玄明，我是很难放弃他的才能。身为桐谷技巧的继承者，究竟哪一边比较适合……我要再多花些时间好好分辨。」

佳不以为然地笑出声。

「爸，您知不知自己多少岁数了？七十七啊！马上就八十了，对吧。您这子是打算等玄明等到什么年纪？……我不说什么难听的，让隆明继承场吧。更何况替这间场出钱的……」

智弘再次说着「别讲了」要介入，但佳没听进去。

「不行，今天我一定要这话讲出来。我应该有说的权力……不过，我就算不说，您也应该清楚……爸，玄明可没有流着桐谷的血啊。要这一点，什么考虑要给哪一边继承，应该根本没有犹豫的余地吧。」

我感觉到体内的血变透明，并在一瞬间冻结，脆弱地崩毁。

说我的身体里没有流着桐谷的血，究竟是怎么回——？

典光回答：

「所谓继承场的资格，正是指正确的技巧继承者。重要的是技巧，不是血统。实上，我原本是要让慎介继承场。但是，这件妳应该也不可能接受吧。」

「那是以身为秀姐的招赘女婿为前提的吧？」

秀，那是谁？佳的姐姐？招赘女婿？

「……说再多已死之人的也无济于。」

「没错，所以我才说啊，隆明流有桐谷的血。玄明是绫子嫂嫂的孩子，简单讲就是外人吧！什么哪边才有正当的继承权，就算不一一考虑也会明白吧？」