第四章 艾尔文的秘密（2/4）

「这一连串工程称为『燃烧维元』，认知到灵魂的伟大力量，并随心所地掌握它正是维元的精髓所在。」

「…………」

「关键就在于肺，运维元的话，总之就要锻炼肺脏，透过疯狂跑步来不断锻炼肺脏，细部的维元技术则要等那之后──」

席德忽然注意到……

学生不知何时已经全体瘫倒在地了。

「……哎呀呀，真是没出息呢，本说是一天就从轻松的慢跑始……这看来暂时无法让你们正式来练跑了。」

他拿着好几条附上巨大铁球的锁链，发出「唰啦」的声响，状似遗憾地叹了一口气。

（要死了！我们会被他整死的！）

天瑚等人毫无出声讲话的余力，仅能难堪地趴伏在地面上，昏沉呆滞地这么心。

────

──经过几天地狱般的日子后。

日暮时分，太阳落于远山棱线之后，周遭弥漫着鲜艳的赤金霞光──

「啊哈哈，大家，辛苦了……」

「唔啊啊啊啊啊啊──！今天也好累啊啊啊啊啊！」

听见艾尔文慰劳的话后，克里斯多福的吼叫声响彻附近一带。

众学生今天也终于完成全部的训练项目，接连瘫在训练场正中央。

「我、我以为今天真的要死了……」

「咳咳咳……我、我奶奶在河的对岸向我招了手……」

「他毫不手下留情……传说时代的骑士都这么没血没泪吗……？」

依莲恩、琳奈与希欧铎也精疲力竭地如此说。

「……魔鬼……他是魔鬼……」

天瑚的耳朵颓软地塌下，咒骂声也缺乏气魄。

所有人都只能有气无力地瘫倒在地。

「咦？话说芙洛菈呢？」

艾尔文发现芙洛菈不在，撑起了沉重的身驱。

「喔喔，她啊？她刚刚训练一结束就马上离了喔，她好像说早点洗掉一身臭汗……」

「受不了……她还是老子呢。」

「芙洛菈同学训练时看起来虽然辛苦，却一如往常老神在在呢……」

「哇咧，她体力到底有多好啊……？真是人不可貌相……」

当众人咕咕哝哝地互相抱怨后。

「大、大家……总觉得很抱歉……」

艾尔文忽然歉疚地对众人歉。

所有人的视线都集中到他身上。

「嗯？怎么了？」

「你为什么要歉？」

「那个……我自主张让席德爵士成为教官……对不起。」

闻言，众人皆不解地眨着眼睛。

「当然我也有所觉悟，为了将来能当上国王……心就算尽一切方法都要变强，所以我就拜托了他。」

「……」

「不过，让大家配合我真的很对不起，如果撑不下去，就由我去和席德爵士说吧……让没意愿的人不接受他的指导……所以说……」

此时──

众人面面相觑，并意味深长地始笑了起来。

「……大家？」

见状，这次轮到艾尔文不解地眨着眼睛。

「艾尔文，你在说什么啊？我们反而还很感激你喔。」

「没错。」

「欸？」

克里斯多福与依莲恩出人意表的话语，令他为之语塞。

「事到如今，我才能老实说，我们果然……一直都打从心底觉得……自己不可能成为骑士。」

「！」

「因为妖精剑剑品的差距不可颠覆，就算我们再怎么努力，都只会和剑品高的人愈差愈远……」

「而且，最近……就算训练了也不觉得自己有进步……」

琳奈也垂下眼神表示赞同。

「不过啊，我们有了希望！你们都看到席德爵士的身手了吧？他证明了就算没有妖精剑也能那么厉害！」

「维元……如今已经失传的传说时代技术……或许难以达到那领域……但如果多多少少能靠近的话……」

「席德爵士肯定地这么说了啊！我们一定能变强的！可以成为骑士的！他给了我们希望！」

「对，所以这程度的魔鬼训练和毫无希望的日子相比，根本不算什么！」

面对热情倾诉的伙伴，艾尔文感到吃惊。

接着，依莲恩对他继续说：

「艾尔文，不只是这，正因为有你新创了布雷泽班，所以我们才能朝骑士这个目标迈进。

虽然我出身于骑士名门世家，却被剑品低微的剑选上，失去了成为骑士的希望，又被赶出家门、与家人断绝关系，人生只剩下绝望，我还曾考虑过要自杀，但是……你却救了我。」

「……我也是，多亏有你，我这平民出身的吊车尾才能继续追逐儿时梦……」

「我、我的状况也相当类似……我因为成为候补骑士，所以获得了奖学金……身为没落贵族的家人……才能有个温饱。」

克里斯多福与琳奈也陆续附和了依莲恩。

「而且……艾尔文，你反抗三大公爵家族很辛苦吧？」

「对，就连不懂政治那些困难话题的我也能感受到这一点。」

「他们……曾通知你为了授勋成为骑士，如果希望进入他们班上的话，就归顺于自己麾下……这类的话吧？」

「拜托，竟然反过来利这国家的继承王位规定……真是群卑鄙的家伙！」

「不过，你却拒绝了……为了真正守护这个国家。」

依莲恩握住艾尔文的手，并笔直地注视着他说：

「还请对自己有信心，我一直觉得……如果我能成为骑士，就要成为你的骑士。」

「对，我也是。」

「我、我也是！如果要为人尽忠的话，我会选择王子殿下！」

「大、大家……」

艾尔文感动得眯起了双眼。

「总而言之，就是不要小看我们了。」

至今一直在不远处默默无语的希欧铎，蓦地这么低语。

「我们比你所的还更加愿意待在这个班级里，所以你不需要对我们感到抱歉。你是王子，是下任国王，要更加堂堂正正的。」

「……谢、谢谢。」

艾尔文听见伙伴的意见，满心欣喜地微笑。

「艾尔文，太好了！」

此时，天瑚忽然从一旁紧紧抱住了艾尔文。

「我当然也会在喔！我一直一直都会是你的骑士！会保护你不受磨难！不要紧的，一切一定会顺利的……」

「天瑚……嗯……」

听见半年来同甘共苦的布雷泽班成员的心声，艾尔文感到十分激动，既心又害羞。

他心过去选择了艰困的路，绝不会徒劳无功。

不过──

正因为如此，他也不禁心……

（……好痛苦。）

最近当他与伙伴共度之时，偶尔会被难以承受的罪恶感与沉重压力压得喘不过气，现在也是如此。

毕竟──

（我总是欺骗并背叛了伙伴……以及人民。）

然而，他并未透露出自己的心声。

「来，差不多要变冷了……大家回去吧。」

艾尔文这么说并与众人返回了城内──

────

──那天晚上。

伽维尼亚城•上层。

位于王族寝殿中最深处的寝室里。

「……」

艾尔文辗转难眠。

他于提灯烛光熄灭后的一片黑暗之中，躺在床上凝望虚空。

他反思着白天与伙伴的对话。

他们愿意支持自己，愿意承认自己是未来的一国之君。

……睡不着，自己怎也睡不着。

艾尔文原本时不时就会有这惆怅无眠的夜晚。

而每当这时候──

「……」

他从床上轻轻起身。

在他正面的房门通往分配给席德的房间。

若要从外面进入这间寝室，必定要经过那个房间，恰好适合身为护卫的席德留宿待命。

艾尔文蹑手蹑脚地靠近那扇门。

接着，他悄然无声地稍微推它，窥探席德房内的状况。

「鼾──鼾──」

席德正呈现大字形地躺在床上呼呼大睡。

老实说，这行为以一名护卫而言，令人真问问他「这不要紧吗？」。

艾尔文确定席德熟睡之后，站到放在寝室一角的镜子之前。

他暂时目不转睛地注视着它……并轻轻碰触镜面。

废蠕蛾倦昨涟漪汪……累窖拖世显。