第五章「 」的证明（2/5）

我仰望着这位在漫长英雄历史里被誉为「最强英雄」的他，轻声呼唤对方的名讳。

「大英雄阿尔伯特……」

我仔细瞻仰这位英雄的尊容，回起六天前曾为了找出他与艾丝小姐之间的联系而展调查。

──大英雄阿尔伯特所立下的伟业，等同于为「古代」画下休止符。

他的生与死就代表着神时代的表和里。

也被载入《迷宫神圣谭》的最终章，是一段不朽的传说。

他所成就的丰功伟业便是──击退「黑龙」。

当这片土地因「大洞」所孕育的漆黑灾厄导致生灵涂炭之际，大英雄独自一人力抗强敌，最终获得胜利。

代价是他牺牲了自己的命。

相传，被英雄之剑夺去一颗眼睛的龙王──「独眼龙」在发出天摇地动的惨叫后，飞往遥远的北方大地。

不知是为了赞颂大英雄的功绩，或是担心那头终结的存在仍活于世间。

当「黑龙」离去一段时间后，最初的一批天神就此下凡，为延续至今的「神时代」揭序幕。

换言之，大英雄为远古时代画下句点，延续出足以改变下界命运的全新时代。

因此，世人一致认同他是「最强英雄」。

（……果然这里也没有。）

在写有雕像名字的底座上，并未留下阿尔伯特的另一个名字──「佣兵王」。

你到底是谁？你是她的什么人？

当我仰望着这个无论怎么提问都得不到答案的雕像时，希儿小姐忽然口。

「您很在意这位大英雄吗？」

「啊、嗯……我刚好在调查一些事……」

因为被问得太突然，我一时之间不知该如何解释。

希儿小姐盯着我，继续把话说了下去。

「贝尔先生，您知在这座『英雄桥』上，为何阿尔伯特大人的正对面没有摆放其他雕像吗？」

「咦？」

我循着希儿小姐的目光，才终于注意到这点。

理当在左右栏杆上等距设置的这些雕像里，唯独桥的中央，也就是阿尔伯特的正对面没有任何英雄雕像，就这么留下一个空间。

简直就像在说，目前没人有资格与阿尔伯特相对似的。

「这世界渴望着英雄的到来。」

此刻传入我耳中的这句话──

仿佛不是出自希儿小姐之口，嗓音听起来判若两人。

「引颈期盼着能拯救阿尔伯特大人所守护的欧拉丽……能拯救整个下界的『最终英雄』。」

「最终……英雄……？」

「当『最终英雄』打倒古龙，站上这块特地留下的空间时……这座『英雄桥』才算真正完工。」

我站在大英雄的面前，试着去理解这句话，以及其中的含意。

必须足以和终结「古代」，连接「神时代」的大英雄比肩而立。

能够继承他留下的「遗愿」。

若站在保护世界的「最强英雄」面前，除了拯救世界的「最终英雄」以外没有二人选。

这恐怕是自一位为世人创和平时代的英雄，由其他人一路传承下来的「心愿」，也是「宿愿」。

那就是带来真正的和平。

战胜仍活在世上的终焉，为世人带来充满光明的未来。

「英雄们凋零的『初始之地』……以及孕育英雄的，『约定之地』。」

这段从瓣间落下的喃喃自语，就这么随风而逝。

我再次反覆思索着在「挽歌祭」上听见的那段话，以及当时所产生的法。

「贝尔先生，您觉得这世上存在着英雄吗？」

我忘情地注视着眼前的雕像。

当我着诸位英雄而神往之际，突然被希儿小姐的问题给拉回现实，我随即转头看向她。

「每当我来到这里时，总有一股不可思议的感受。」

「……？」

「这个世上当真有英雄吗？真的存在着这愿意帮助一切、拯救一切……唯一肯助我实现『心愿』的人物吗？」

希儿小姐光着脚往前走，横切过我的眼前。

然后她转身看向我。

「我见到心目中的『伴侣』，见到我命中注定的英雄。」

「伴侣……？」

「没错，专属于我一人的……英雄。」

希儿小姐听我复诵着这个陌生的词汇，对我露出微笑。

明明应该没有这回事的。

但我总觉得她脸上的笑容看起来有些落寞。

「一直以来……我都期盼著有朝一日能见到对方。」

我和希儿小姐四目相。

那双淡灰色的眼眸对准了我。

面对这目光，我感到有些喘不过气。

注视我的那双眼睛，仿佛正诉说着什么，令我内心十分动摇。

为了避免明白其中的含意，我拚命装浑然不觉，心脏剧烈地猛跳。

我的双脚不听使唤，无论是前进或后退都办不到。

仿佛唯独现场的时间遭到冻结般，我们都站在原地毫无反应。

在我准备口之际──

忽有一阵强风吹过。

随之传来一股可爱的喷嚏声。

「妳……妳不要紧吧！？」

「嗯……总觉得全身好冷。」

「毕竟妳全身都湿透了，这不是当然的吗！」

见希儿小姐坦率地说出感受，我急得大叫出声，跑向她身边。

因为我也同浑身是水，让希儿小姐穿上我的衣服也无济于事。看着手环抱住自己身体的希儿小姐，当我正要提议赶紧找个地方更衣时──

「贝尔先生……那边好像有点吵喔？」

「咦！？」

我连忙看往希儿小姐所指的方向，运升级后得到强化的听力仔细聆听，确实能听见谈声。

──快找出希儿大人！

──应当就在这附近才对！

无须怀疑，正是追兵的吆喝声！

「唔……！？我、我们快逃吧！希儿小姐！」

「是！」

我们在「英雄桥」上耽搁太久了。

再这下去会被人发现，没空在这里浪费时间了。

我握住希儿小姐的手，朝我们上桥的对侧桥塔跑过去。

「不过，我们该逃去哪里才好……！？」

有哪里能供人更衣，并且躲过【芙蕾雅眷族】的追兵呢？

附近真的有这的地点吗？

「贝尔先生，这件事就给我吧！」

希儿小姐似乎看出我的烦恼。

我回头望去，只见她露出一张可靠的笑容。

「我到一个好法子！」

「真的吗！？」

「嗯！」

「那就拜托妳了！」出于对希儿小姐的信赖，我请她帮忙带路。

不过事后回起来──

那个时候，希儿小姐脸上浮现的毫无疑问是小恶魔的微笑。

😈

在希儿小姐的带领下，我们穿过窄巷，来到一间人潮混杂的旅店。

「咦？」

希儿小姐向柜台要了一间单人房。

「咦？」

房间里就只有一张床铺。

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

「嘘～贝尔先生！」我忍不住发出惨叫，希儿小姐连忙竖起食指抵住我的嘴巴。不对不对不对！眼下的重点并非是要我保持安静吧！！

之所以会陷入这情况，只能怪我自己少根筋，又过于担心追兵的存在吗？

还是该怪自己太过优柔寡断，一路上不断自我安慰「应该没那回事」、「不可能会发生那事」、「不太可能吧……？」，就这么深信着希儿小姐，从头到尾都不敢插嘴吗？

最终导致我们单独两人住进「旅店」里──

「这也是莫可奈何的呀，继续逃跑肯定会被逮个正着，再拖下去也会着凉的。」

「可、可是……！！」

「不觉得我这个主意很不错吗？不会有人料到我们住进这的旅店里。」

我瞠目结舌地望着面不改色如此自夸的希儿小姐。

这里是位于「易所」外围的商业旅店。

正如其名，原本是供行商人利的旅店。

按理来说，冒险者跟城市姑娘是不会来这里投宿的。

浑身湿透的孤男寡女前来投宿，尽管任谁看了都会觉得十分可疑，但矮人老板仍非常干脆地接纳我们。恐怕是在迷宫都市里经营旅馆，只因对方「形迹可疑」就拒绝服务的话，大概不做生意了。

房间建材以木材为主。虽然内部的结构十分简单，包含魔石桌灯在内也只有几件家具，但或许是供商人使的关系，即便空间再小也设有淋浴间。室内唯一的床铺就位于墙边。

由于那张床非常醒目，害我压抑不住心中的动摇。

希儿小姐见我表现得很不自然，还以眼神询问「难没有其他的选项吗？」之后，她便伸手指了指窗外。

我从窗帘的隙缝窥视外面，随即看见一身黑色装扮的【芙蕾雅眷族】团员们。他们迅速飞奔而过，一面大吼着「快找出来！」、「应该就在这附近！」。

我吓得手捂住嘴巴，把尖叫声咽了回去，赶紧从窗边退。

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