2. 被反覆提及的过去（3/6）

「殿下说身边不需要警备。真希望他能更信任我们一点……」

「与其安排护卫，我认为比较需要有人负责在一旁监视殿下……不过这话说得没错，殿下身边或许真的不需要警备，毕竟他更加厉害啊。」

亚尔斯耸了耸肩，接着像是突然察觉到什么似地拍了一下手。

「啊啊，蕾蒂娜，妳是自己去保护殿下吧？」

「才不是那。」

蕾蒂娜闻言，鼓起了脸颊。亚尔斯看着她的侧脸，感觉自己的青梅竹马从少女时期就没有任何改变。他知蕾蒂娜对身为主人的王太子，抱有近似憧憬的感情。

明亮的夜空中，逐渐看得见星辰。两人走过大，来到了城堡的护城河旁。

──就在此时，他们听见了划破喧嚣的惨叫声。

听见这声女的尖锐叫声，两人立刻飞奔而去。见一名女子正双手抓着护城河的边缘，探头望着水面。

「我的孩子……我的孩子！」

「掉下去了吗！」

女子面色铁青地看向亚尔斯，一脸茫然地点头。

「亚尔斯！」

蕾蒂娜抓住他的衣领，帮他迅速下上衣。亚尔斯将长剑连同剑带取下后，毫不犹豫地跳入护城河中。

虽说有祭典的光源，但水中依旧一片昏暗。亚尔斯定睛凝神，潜至水底。

护城河的深度约等同四个大人的身高。水没有流动，能见度却相对较低。泥巴在光的照下蠢动着，模糊了视野。亚尔斯环视着朦胧不清的水底，内心焦躁不已。正当他打算浮上水面换气之际──原本散发着昏暗光线的光球，光量陡增。

光源所及的范围在转眼间扩大，侵蚀周遭的黑暗，将水中照亮得犹白昼。

亚尔斯因为这突其来的变化吓了一跳，同时不忘环顾四周。紧接着，他发现稍远处漂着一名大约两岁的男童。他抱住失去意识的男孩后，便始踢水游回上方。他将头露出水面，呼吸一口气，周围的人们顿时欢声雷动。

「蕾蒂娜，拜托妳了。」

亚尔斯将怀中的小孩举高，蕾蒂娜随即接过去，始照料溺水的孩童。然后，她向一脸苍白的孩童母亲说：

「不要紧，有脉膊，他似乎几乎没喝到水。」

「谢、谢谢你们！」

男孩的母亲一边哭泣一边向两人谢，抱紧小孩的身体。为了以防万一，这对母子在赶到现场的医师陪同下前往诊疗所。

亚尔斯目送着他们离去的背影，同时将湿透的衣服下䙓拧干。

「哎呀──……幸好我没喝酒呢……」

「那是当然的。」

「水面下的视野挺糟糕的，害我都慌了呢。啊，话说回来……是哪个魔法师制这边的光源？」

「──是我。都怪我不小心，非常抱歉。」