第二章 向东方前进的人们（2/7）

详细说明战术的过程中，军官们神情紧绷地仔细聆听马修的发言，以免漏掉一字一句。不由分说地将他们的身影与昔日的自己重叠在一起，青年感受到岁月的流逝。

「……尽管前来的路程有些不同寻常，至少这次并非内乱。如果之后发生战，对手是齐欧卡和阿尔德拉神圣军。老实说这一点让我松了口气。我受够和自己人互相残杀了。」

马修边说边折起地图收进怀里。面对明确的「敌人」，他的脸庞充满活力。

「打倒敌军带回国民，我们该做的事只有这一件。所以──就让我在相隔许久后尽到理所当然的职责，得偿身为军人的夙愿吧。」

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「报告连长！上午新放了六百二十一名志愿流亡者通过。前往后方！」

设置在教徒逃亡路线上的一处要冲。不远的未来注定要与帝国军战的齐欧卡士兵们，企图在那天到来前尽可能接纳更多的流亡者。

「嗯，辛苦了。这就叫客人络绎不绝啊。看来帝国非常不适合人居住。」

「那也是当然。相对于已经没有未来的帝国，我等齐欧卡是充满未来展望的国家。又有我方至今一贯给予流亡者优厚待遇的事实在。」

由木材与土砖盖成的堡垒某个房间内。担任驻扎要冲的三百人非正规连指挥官的军官点头同意部下散发爱国精神的自豪发言。

「帝国军的追兵子如何？今天流亡者团体队伍也接近尾端，那些家伙有加快进军速度的迹象吗？」

「不。看来像是侦察先遣队的小规模部队，才爬上距离此处两天路程外的位置。他们在北域方面战役中曾吃过苦头，大概因此不敢随便深入山脉。正式冲突最快也将发生在三天之后。」

「嗯，三天吗……不必担心战斗波及流亡者们了。」

连长很高兴卸下心头的一项忧虑，忽然露出严肃的神情重新转向部下。

「尽管反覆叨念过很多次──千万要善待那些流亡者，少尉。保持义上的正确，才能将帝国逼向绝境。」

「是。就算有皇帝为绝对的存在统治，国家一旦遭人民舍弃就完了。国家的实体总是与民众而非统治者同在……是这吧。」

少尉再次确认昔日学习过的祖国理念。他的长官听到后也满意地点点头──却又转而面露苦涩。

「没错，这是名正言顺的一战。如果指挥官不是那个毛头小子，大概更令人痛快……」

长官吐露的不满令少尉愣住了。连长毫不在乎地地续谈论这不适合大声说出来的话题。

「直到不久之前还是一介尉级军官的小伙子，如今成了齐欧卡军事史上最年轻的少将。利受执政官关照的身分，傲慢地拋下排在前头的前辈们……怎，你有办法老实地向他低头吗……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）