第四章 动荡之中（2/6）

「这也是一部分，但主因是对手太强了……」

拨树丛的沙沙声打断对话，两人马上将枪口对准声音来处。

「来了……！别露出破绽，树木当盾牌举好武器！」

「是！」

依然躲在树荫后的希克拉特中士手指放上扳机。在迫不及待地等著敌人现身的中士头上，一条细绳无声无息地自视野和意识双方面的死角处垂下。

「──咕喔？」

绳子一勾住他的脖子就猛然往上吊。呼吸被勒住的痛苦令中士忍不住放风枪，身旁的米湘士官长错愕地呼喊。

「希克拉特～！」

当她站起来手边的小刀割断绳索──粉红色颜料砸中她从树荫后探出的脑袋，炸了来。

「──咕啊！」

在撼动大脑的冲击中，米湘士官长成为最后一名「阵亡士兵」双膝落地。

「……明白了吗？这就是你们现在的实力。」

战斗结束恢复寂静的树林里，翠眸青年神情严厉地注视著奄奄一息地瘫坐在地上、浑身沾满粉红色颜料斑点的四十名士兵。

「当狙击和陷阱这两个要素配上密林地形，战场会展现与过往截然不同的面貌，变得更加复杂、更加严酷、更加险──你们应该也亲身感受到了。」

青年指向背后的树木说。以他为首，在场所有人都穿著专为密林战斗发的迷彩服。将人类的存在感融入草木之间的身影，确实和过往的军人有所区别。

「我已将各技术一整套传授给你们，对战时却显现出差距，是因为那些知识没有化为你们的血。在战场上可能遭遇的状况多不胜数，我无法一一告诉你们，在什么场面要采取什么行动才正确。正因为如此，你们必须具备思考能力，需要没有指挥官命令时依然能够独自下判断行动的思考力。」

青年重述他过去曾多次指出的教育理念。好让这番教导随著苦涩的战败记忆铭刻在全体部下的血中。

「各班在今天之内归纳应当反省之处提出报告。下一场模拟战要依据这些重点来拟订战计画──那么，今天就此解散。」

不顾疲惫不堪的部下们，青年淡淡地做出结论后转身离去。他在昏暗的树林里独自走向基地，嘴里反覆刀念著自责的言语。

「…………还不够、还不够、还不够……士兵、教官和训练期间都完全不够……！」

猎人发出气逼人的独白。那股气息吓得小动物挤在周遭的树上乱窜，摇下树叶往青年的前方飘落。

「──呼！」

三片树叶在约三十公尺外飘了下来。眼角一捕捉到的瞬间，青年让风枪吊带滑下肩头，仅右手弹起枪身即刻火──唯一发的那枚子弹一口气贯穿重叠在弹上的三片树叶消失在空中。

「……不要紧，雅……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）