第一章 决战开幕（2/13）

「是。在进军路线上经过的一座要塞空无一人，该如何行动，请教阁下的判断。」

「无人吗？」

「是的，根据报告，连一个人影也不见。直接接收也无妨吗？」

预期指挥官会马上同意的贾特拉上校发问。然而，回答却太过令人意外。

「不，炮击。」

「──啊？」

「向要塞火炮击。彻底轰炸，有没有敌兵不是问题。」

炮击无人的要塞。花了几秒钟接受那个指令，他慌忙确认。

「这──这好吗？少将阁下。往后来很难碰到能够在敌地确保据点的机会。」

「我已经下令了，上校。」

白发将领没有加上说明，淡淡地断言。那股压力让贾特拉上校不知不觉间挺直背脊，在承诺之后结束通话。

「……进行炮击准备。」

「朝无人的要塞火吗？」

「我也确认过这一点，但这是总司令官的判断，没有理由质疑。」

他斩钉截铁回答的声调已不再带著迷惘。副官也点头同意，向炮兵部队发出指示。贾特拉上校获选为前线指挥官的最大理由之一就在于这里。不管在任何状况下，他绝不会怀疑约翰‧亚尔奇涅库斯的判断。

「始注入扬气，上校！」

「好，始吧！」

收到命令的炮兵们当场展行动，始为钢铁炮列注入扬气。贾特拉上校一边像在爆炮内逐渐累积的压力，一边环抱双臂扬声：

「我还不清楚司令官的意图，不过成早早有试机会的话也不坏。」

「是……」

无法完全接受的副官含糊地回答。然而──炮兵们在不久之后报告炮击已准备完毕，上校朝他们下令：

「始炮击！」

炮弹随著巨响发出去，炮兵们的鼓膜被震得发麻，连脚边的草丛都随振动而摇晃。几秒钟后，飞向空中的炮弹同时击中目标，只见屋顶和墙壁一口气被贯穿，粉碎的石材化为巨大的碎片倾注在地面上。

「唔，威力不出所料。虽然这座要塞的规模颇大，照这子是不堪一击──」

见证炮击效果，指挥官满意地沉吟。可是──他并未目睹下一波炮击。在他们眼前，要塞的一切「一瞬间爆炸四散」。

「──啊？」

「──要──要塞炸了！报告，炮击中的敌方要塞炸了！不是崩塌，而是炸！仅仅受到一波炮击……！」

部下错愕的声音透过精灵传来。与他的慌乱相反，白发将领的脸上没有一丝惊讶之色。

「Yah──果然如此。」

约翰边说边俯望桌上摊的地图。不必等待报告，代表要塞的记号上已经打上象徵「不可运」的X记号。

「不必惊慌，这是极为自然的结果。就算面对爆炮没有意义──那个伊库塔‧索罗克可不会毫无……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）