第六章『盗贼团』（2/9）

「抱歉，有人联络我。」

克罗洛从挂在腰间的腰包拿出了一颗透明球体──通讯的魔术具。

「有什么事吗？如果是皮克斯商会的人来货，麻烦──」

『不是的！有商人在路上遭遇盗贼攻击！所幸没有受伤，目前正在值勤室问话！』

「我马上过去。」

克罗洛从沙发一跃而起。

※

克罗洛打值勤室的门一瞧，一个满脸倦容的男子走了出来。

他应该就是倒楣遇到盗贼的商人吧。克罗洛无意间和他对上眼后，男子瞪大了眼睛。

「噢噢，克罗洛大人！」

男子跪在克罗洛面前。目前认得克罗洛的商人屈指可数。

只有买下艾拉奇斯侯爵收藏品的商人、皮克斯商会的相关人士、伊莱恩，以及现在下跪的奴隶商人。

「克罗洛大人！我的钱和商品都被盗贼夺走了！拜托、拜托您帮我夺回失物！如、如果拿不回来的话，我、我就──」

「啊啊，嗯，我知了。」

「我被夺走的商品头发很长，部差不多这么大，有一副男人看了都爱的感翘！」

奴隶商人跪着比手画脚地说明了被夺走的商品的特征。

听到这的说明也只会令人觉得困扰，可是也不能因此就轻忽处理这个案子。

因为这个男人可是遵守帝国法律，有乖乖缴税的老实商人。

做为了解艾琳娜遭遇的知情者，心情上固然有无法释怀的地方，可是既然自己的另一个身分是领主，就有义务保护这名商人。

「知了。我一定会帮你把商品夺回来的。」

「谢谢大人。」

奴隶商人向克罗洛伏身跪拜后，慢慢地从地上爬起来。

「今晚有钱住宿吗？」

「感谢大人关心。我有准备一笔救命钱，短时间之内还过得去。」

奴隶商人又三番两次地向克罗洛低头拜托后，这才离值勤室。

「……克罗洛大人。」

转头往声音的来源一瞧，蕾拉就站在那里。

「谢谢你向我报告这件事。」

「不、不客气，这本来就是我的工。」

「我还是一得跟你说声谢谢。」

克罗洛心怀感激地轻轻抚弄着蕾拉的耳朵，蕾拉貌似陶醉地眯起了眼睛。

克罗洛察觉到有人盯着他看，转头往值勤室一瞧，发现有两名精灵少女躲在门后偷窥。

大概是因为是双胞胎，那两名精灵少女外表长得一模一。

外表上的唯一差别，就是一个把长发往右边绑，一个往左边绑。

克罗洛只好放了蕾拉的耳朵。

「这一带的治安本来还不算太糟吧？」

「是的。自从我被分发到艾拉奇斯侯爵领地，出兵剿灭盗贼的次数，也就只有那么一次。」

「蕾拉是什么时候被分发到这里来的？」

「约莫五年前。」

「五年啊……」

克罗洛轻声嘟囔。

「会是神圣雅鲁哥王国的残兵吗？」

「奴隶商人有说袭击他的是一大群骑兵，不过……不，对不起。」

「但说无妨。」

「是，距离上次他们发动侵略已经过了两个多月的时间，我认为应该不可能是神圣雅鲁哥王国的残兵。」

在克罗洛的催促下，蕾拉说出了自己的看法。

「抱歉，我不该自聪明多嘴的。」

「没关系。若你察觉到什么，尽管畅所言。」

如果是优秀的军人，或许会不喜欢部下太过唠叨，不过克罗洛并不是什么优秀的军人。

无论是做为军人或领主，克罗洛在各方面的能力都充满了缺陷，而且经验不足。

与其顾全面子，他宁可部下毫无顾忌地提供意见。

「奴隶商人还有说什么？」

「他说盗贼身穿皮甲。」

「皮甲？所以是轻骑兵了。该不会是走投无路的佣兵吧？」

「是吗？」

蕾拉不快地蹙起眉头。姑且不论自由都市国家联邦，佣兵在克菲乌斯帝国并不被视为正当行业。可以说几乎跟盗贼画上等号。

「不过，之前都没有抢案发生，表示佣兵的可能应该不高。说到这个，前任艾拉奇斯侯爵在治安维持这方面的表现如何？」

「在我看来他没什么兴趣。哈谢鲁的治安他都丢给我们一手处理，街的治安也……」

「都是由李克他们负责吗？」

「没错。」

克罗洛叹了口气，看来前任领主完全没把心思放在工上。

不过，有整整五年的时间都不见盗贼出没也是事实，无法断言他旷废职守。

如果单就结果而论，甚至可以说他是尽忠职守的人吧。

「嗯，算了。」

「克罗洛大人？」

「不，我只是在前任艾拉奇斯侯爵和李克他们是否有尽忠职守这件事，可是他们人已经不在了，也无从确认起。」

关于盗贼的真实身分也是如此。

「不过我没什么好预感。」

「克罗洛大人？」

「不，我只是在自言自语。」

克罗洛轻轻地摇头。

※

见克罗洛走近侯爵宅邸的办公室，蒂莉雅微微睁大了眼睛。

「我正打算派人去传唤你呢，怎么这么早就来了。」

「我早料到会是如此，所以在被传唤前就自己先来了。」

「竟然来先下手为强这一套，你这自大的家伙。」

蒂莉雅百无聊赖地手拄着脸颊。

「其实──」

「听说有盗贼出没是吧。」

蒂莉雅面露窃笑，身体往后一躺靠在椅背上。

「你怎么知的？」

「因为是我的部下去救奴隶商人回来的。根据部下的说法，攻击奴隶商人的是一大群身穿皮甲的骑兵。」

「连这个你也知啊。」

「因为部下问话问得很仔细。」

「原来是这……」

难怪奴隶商人离值勤室时会一脸倦容了，克罗洛默默心。同的内容必须重复讲两遍，确实是挺累人的。不过他也有可能觉得自己成了人球，被两个单位踢来踢去，所以感到心灰意冷。

「对于这次的事情，你怎么看？」

「我怀疑犯人可能是李克等人。」

「李克？那是谁啊？」

「艾拉奇斯领地的骑兵队长。李克等人很熟悉这一带的地理位置，而且他们也逃亡长达两个多月的时间了。就算跟盗贼合赚取资金也不奇怪。」

「虽说沦为了盗贼，没到我们居然有跟帝国军人兵戎相见的一天哪。」

蒂莉雅抬起上半身，深深地叹了口气。

※

会计室，艾琳娜正在跟帐簿进行格斗。

克罗洛没理会她，自顾自地躺在房里的沙发上。

「盗贼的事情后来怎么了？」

「奴隶商人说他身上的现金和商品都被搜刮一空了。」

「哦～是吗？」

艾琳娜兴趣缺缺地随口附和，翻动帐簿。

一时之间，房里只听得见翻动帐簿的声音──

「之前把我揍得那么凄惨，现在受到报应了吧！掌管秩序的纯白之神，感谢祢主持正义！活该！活该！奴隶商人，活该去死──！」

艾琳娜突然再也控制不了情绪地捧腹大笑。

「活该！活该！太爽了──！今天的晚餐吃起来一定会特别味！」

「我个人倒是高兴不起来。」

「为什么？」

「有盗贼出没的消息一旦传，金钱与货物的流通就会无法活络。」

「这啊～」

艾琳娜起身离座后走到沙发坐下。

「你是新贵族对吧？」

「没错。才刚成名的新贵族。」

养父──克罗德•克洛佛德因为立下了平定动乱的汗马功劳，从佣兵团团长一举晋升成了贵族。

不过，历史悠久的贵族们把养父这一类人称新贵族，当他们是出身贫贱的人而瞧不起。

「我本来以为新贵族会是很粗俗野蛮的人。」

「虽然很说那是偏见……不过我也无法全盘否认。」

姑且不论其他的新贵族，克罗洛的养父确实有粗俗、不修边幅的一面。

「新贵族比我像中的还有意思呢。」

艾琳娜的身体蹭向了克罗洛。

「其实我可是很感谢你的喔。你不仅出钱买下被摧残到面目全非的我，提供治疗，甚至还给了我一份正当的工。所以……」

「锡鬼棘适爪铺宴，抛妨错规。」