狼与宝石之海（3/9）

老人恭敬地鞠躬，自我介绍。

「我叫苏尔特，是拉登主教区一个小村的村长。」

「我是克拉福•罗伦斯，这位是内人赫萝。」

听他这么说，苏尔特他乡遇故知般脸上满是安慰。

「罗伦斯先生，您的机智实在教人佩服。能得到如此人物的帮助，我实在不知该如何感谢才好。太谢谢各位了。」

罗伦斯不晓得他听说的版本加油添醋了多少，只能暧昧地陪笑。

「那么，贵村需要怎的帮助呢？」

名叫苏尔特的村长一如罗伦斯所预料，是以养殖鳟鱼闻名的村庄之长。

先前艾莉莎说教堂这边也借钱给他们，但目前碍于世情，不方便说借就借。所以借助商人的智慧，找个能光明正大借出这笔钱的方法。他们几乎整村的人都来了，一定是有相对的缘由。

罗伦斯一始以为他们是鱼塭覆灭，日子过不下去才需要借钱，然而事情并非如此。中殿那些男子虽然蓬头垢面，跟城里摊贩买的小吃和手上工具的品质却都还不错。

生活不至于困顿的村民借钱做什么，教会又为何这么帮这个忙呢。

苏尔特在罗伦斯的注视下端正姿势，如此说：

「我们借这笔钱，是为了让拉登大人成为主教。」

罗伦斯脑里一个冒出来的是「买圣职」这个字眼，这时主教插话了。

「村长，这说有点语病。」

然后他转向罗伦斯，露出商人的笑容。

「总之，各位先坐下来说吧。拉登主教区的事情有点复杂。」

主教的话听起来颇为可疑，使罗伦斯不禁往艾莉莎看，视线问她拿钱让人领高位圣禄，不就是教会饱受社会抨击的恶习之一吗？艾莉莎为人朴实严谨，刚正不阿，堪称圣职人员之典范，应该不会纵容这事才对。

罗伦斯这并不是出于洁癖，而是不傻傻地误上贼船。

而艾莉莎面对罗伦斯的眼光，竟以格外坚定的视线注视回去。

「听了以后你就明白了。」

看来这件事并没有牴触艾莉莎的德观。

一脸怀疑的赫萝也熟知她的为人，意外地眨眨眼睛。

「……那好吧。」

罗伦斯点头说：

「就麻烦您说明了。」

罗伦斯和赫萝就此在自称村长的苏尔特对面坐下。

「我们村庄所在的拉登主教区，完全只是这地区的俗称而已。」

苏尔特头便这么说。

「拉登大人把山里那块贫瘠的狭小土地辟成适合人居的地方，亲身实践了神之教诲，非常伟大。他时时刻刻引导着我们，就像我们全村的父亲一。因为有这的事迹，人家才把那里称拉登主教区。」

有一大把胡须的酒馆老板经常被人称为某某阁下，也是出于相同理吧。罗伦斯旅行了那么多年，倒也不是没听说过有……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）