插曲四 普莱南侯爵

普莱南侯爵在前前任国王统治时继承家主之位。他当时才刚从学园毕业。其父虽在祖父去世后继任，但同英年早逝。

由于坊间当时已经出现「长年以来稳坐财务卿宝座的侯爵家，似乎也即将由盛转衰」的说法，年轻时的他因此付出莫大心力。

他对反抗的佣人施以严厉过头的惩处，借此杀鸡儆猴。对于逾越的分家就捏造犯罪的证据，使其就此噤声。面对曾经跟随过侯爵家，但觊觎财务卿宝座而结盟的贵族家，他挑拨离间手段成功削弱势力。另一位侯爵因为轻视他年轻而试图设计操控，他反而煽动了该侯爵胞弟引发家变。

人们的恶念，有时甚至是善念，在他手中都变成层出不穷的毒辣手段。

虽然他长袖善舞，不仅守住了侯爵家家主之位，甚至也死守住王国的财库管理者宝座，但却活得极为痛苦。对他来说，看到他人遭到自己这弱者出的肤浅谋略摆布，暴露出内心丑陋面后步向灭亡的光景，实在非常难以忍受。

虽然年轻的普莱南侯爵心灵持续遭受腐蚀，但他依然专注于自己的工。等到状况慢慢稳定下来的时候……他已经始感到乐在其中了。政治斗争超好玩的。他非常喜欢看到那些自以为高人一等的贵族任凭自己摆布的景象。

虽然当时的国王相当关心他，为他担忧，然而，他那时其实正在思考「该怎么做才能这家伙拖下王位？」的问题。即使是在脑海中构思计划，不会付诸实行，依然能令人雀跃不已。

已经彻底改变到无可救药地步的普莱南侯爵并未像其父一早逝，就这活到了现在。

尚未成年就继承爵位的他，即使在现行贵族之中也属于年龄最高的那个族群，以在任期间长度而言更是首屈一指。

就连国王也会对他抱着几分敬意。固然因为普莱南家是堪称王国中枢的大贵族家系，另外就是，面对年纪比自己父母亲大的侯爵，国王也不好采取过于强硬的态度。话虽此，不过因为侯爵家长年来始终对王室忠心耿耿，所以最后就形成了现在这国王也能小小抱怨「玩弄权谋是要有点分寸」的关系。

这的普莱南侯爵，最近正致力于对实力大幅减弱的激进派贵族落井下石。他首先锁定的目标是亚基安伯爵。

虽说是有名无实的官职，但伯爵家一直相当重视，会因为受封这个官职而欢天喜地的贵族也不少。虽说侯爵了解即使成功也不会对局势有什么影响，但依然出于余兴心态而决定夺取护国卿一职。

正当侯爵满心期待这一代明显与历代先人不同的亚基安伯爵会怎么因应时……他注意到有条意料之外的大鱼咬了饵。

尤蜜拉•多克尼斯……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）