第三章

八月二十九日早晨。就在被诅咒的八月终于进入尾声的时候，静信又接到一份讣文，住在外场的太田健治不幸过世。五十三岁的高中老师，据说是在学校突然倒地不起。紧急送往互助医院之后是不治身亡。

“太田老师这阵子的身体似乎不太好。”担任这次治丧主委的村迫宗秀在电话中的声音显得不胜唏嘘。“前阵子才听他说要提前退休疗养身体。偏偏当时正值学期中，所以才被校方慰留了下来，不到今天居然发生这。好像是肝脏出问题的子。”

静信一边客套寒暄。一边在内心思索。太田健治的死也跟那怪病有关吗?跟宗秀敲定法的时程后，静信立刻打电话给敏夫。

“外场的大田健治过世了，待会儿石田先生应该会拷贝一份诊断书送过去。”

“哦?”敏夫的回答十分简短。大田健治是继前天过世的奈绪之后的十二名死者。静信放下话筒之后，前往偏房探视父亲。

目送静信离办公室之后，池边朝着墙上的黑板看了两眼。

“鹤见师父。”听到池边的声音之后，坐在桌前盯着笔记本的鹤见抬起头来。“这位大田先生是怎的人啊?”

“这个嘛……我记得是个高中老师。好像是教务主任的子。”

“也就是说不到退休的年纪?”

“那当然。”

原来也不是个行将就木的老年人，池边在心中暗自思索。安森奈绪的葬礼昨天才刚结束，池边已经算不清楚这个月来他到底参加了几场葬礼。

“好像有点不太对劲。”

“嗯。”鹤见随口敷衍两芦。

“怎么会一下子死这么多人?”

鹤见耸耸肩膀，表示这情没什么好奇怪的，不过他的声音听起来也有几分犹疑。鹤见说完之后就不再口说话，使得池边不知何继续话题，偌大的办公室顿时被慑人的沉默所占据。过了没多久，才刚忙完的光男提着盛满麦茶的水壶走了进来。

“……怎么啦，两位师父好安静啊。”

“没什么。”池边回答。

“刚刚接到电话，外场的太田家有人过世了。”

光男瞪大了眼睛。

“太田家?刚造吗?”

“不是，好像叫做健治。”

“过世的居然是儿子……真是造孽啊。”

光男摇摇头，将水壶放在桌上。

“今年的丧可真多。”

池边话才刚刚说完，光男就叹了一口长气。

“可不是吗?安森家的媳妇才刚送走——今天又替别人守灵，然后明天又要举行葬礼。这阵子的天气又这么热，光是像就叫人受不了。”

“这情况大概会持续到什么时候?”

“天晓得。等到九月中天气转凉之后可能就会比较轻松了吧?”

“我问的不是这个……”