第五章 昨天的敌人是今天的……（2/3）

「如果发生了什么不幸，我会竭尽全力让洁诺维亚公主登上王位的，女王登基的确会引发一些反弹，但有我国为后盾的话，就一定可以成功。」

「维恩王子，你……」

于下次对抗卡帕利努的战争中，海穆特表面上将战死。

取而代之，他们将拥立（设定上）事前寄托于纳特拉的洁诺维亚成为玛登的正统继承人，如此一来，她便可以从假扮海穆特中解了。

令人心生害怕的是当自己接受这个计划时，为以女王身分登基，绝对需要纳特拉的协助，之后也将难以违逆纳特拉吧。

「哎呀，妳不必担心──我们是朋友吧？」

原以为这是维恩为了劝诫洁诺维亚的懦弱而导她，却又转了一百八十度，实为提升自国利益而进行协商。

恐怕于击退卡帕利努后，即便玛登复国，面对政局不稳的玛登，他也会毫不留情地趁机占尽便宜吧。

洁诺维亚并不认为他难以捉摸，反而觉得更加了解他的为人了，这个名为维恩的王子对人和善，且极为一视同仁。

「……维恩王子，最后我可以讲一件事吗？」

「请说。」

「过去你说过选圣侯都是表里不一且城府深密的人，但你也不输他们呢。」

闻言，维恩耸了耸肩，：

「我就当妳是在赞我吧。」

因此，纳特拉与玛登残军的首脑会谈最终得到了缔结同盟的结果。

待一个月后，纳特拉与玛登残军所组成的两国联军将与卡帕利努军正面锋。

◆◇◆

前玛登王都•索图各。

联军布阵以包围位于卡帕利努占领下的索图各。

联军所揭的宣战名义为自卡帕利努不当统治下光复索图各。

联军兵力约七千，构成为纳特拉王国四千与玛登残军三千。

纳特拉兵力来源为透过金矿山的收入征兵，以及尽可能带来的守卫兵，残军方面也吐出一切残存资产总动员。

而镇守于王都的卡帕利努守军则选择紧闭城门，固守城池，他们打算拖延时间，等待本国的援军前来。

「布阵一如预期。」

维恩位于营帐所搭成的临时司令部中这么说。

「再度严令各部队不需勉强进攻，尤其不要对城内进行攻击，但要不断对城内喊话这是玛登正统王位继承人海穆特王子所率领的解放军，目的为光复王都。」

「遵命。」

当维恩对部下下达俐落的命令后，坐在一旁的洁诺维亚──全身包覆盔甲，以海穆特身分在场──则：

「这是心理战呢，有多少效果？」

「将依守城期间而定。」

重要的是促使居民将不满的矛头指向卡帕利努，于他们心中下受害者心态，认为自己乃因卡帕利努而被卷入战火之中，那将伴随时间成长，有一天将足以突破王都这个容器。

（不过，因为自诩为解放军，所以也难以攻击王都。）

因为具备正当理由才能对人动之以情，但也因为如此，难以透过武力强行攻城，有利也有弊。

「无论如何，王都都是额外红利，只要施压到他们不会在正式锋时来搅局即可。」

此时，妮妮姆现身于营帐之中。

「斥候来报，发现朝此处进军的卡帕利努军。」

「来了呢……」

正式锋指的就是这个，为救援索图各而动员的卡帕利努军本队，联军主要目的即为击溃他们。

「敌人数量有多少？」

「约一万五千。」

闻言，洁诺维亚的盔甲轻微摇晃了一下，但那并非因为敌军人数为我方两倍以上而心生恐惧。

「如维恩王子所说，是两万以下的兵力呢。」

「当然，因为是我促使的。」

维恩笑了笑。

「鲁博将军现在正因为无法顺心如意而后悔莫及吧──我们要一举下他那无措的心。」

（────为什么会变成这。）

为救援索图各而从卡帕利努派遣的军队，共计一万五千人。

然而，率领军队的鲁博的精神却前所未有地无法专注。

理由为卡帕利努的现况。

一言以蔽之，卡帕利努面临了分裂危机。

原因当然为欧托莱萨王之死，指导者猝死自然会招来动乱，且这起发生于选圣会议期间的噩耗，更将卡帕利努的国际信推入万丈深渊之中。

卡帕利努为一施行封建制度的国家，诸侯聚集于卡帕利努王室这棵大树之下，以此构成国家的体制，但因为这次事件导致诸侯的心逐渐背离王室。

前往救援的这支军队恰好体现出现况，过去的卡帕利努可以动员超过两万的兵力，勉强为之的话，甚至更能够聚集三万兵力。

然而，如今仅聚集了一万五千，即便鲁博尽方法也无法筹到两万。

（必须尽快击溃他们归国……！）

对鲁博而言，离目前的王都是一个苦涩的决定。

社会上如今仍然流传着戮王真凶为鲁博的传闻，又说他恣意独揽国政，诸侯之所以不愿出借兵力也与此有关。

因此，当鲁博远离朝廷中央后，试图排除鲁博的行动将在宫中蓬勃发展。

尽管如此，他非得出马，因前述理由，卡帕利努军的士气低迷，需具备将军之格才有办法统率，对他自己而言，不趁此时举武扬威的话，将被赶出政权中心。

（我的确不喜欢欧托莱萨王，但那是出自于爱国之心所为。）

面对现今状况，倘若非由自己统领大军的话，卡帕利努对各国而言，将成为最佳的猎场吧，必须避免这个状况发生。为此，鲁博需要亲自领军，并迅速打倒敌军凯旋归国。

（我死后或许会坠入地狱，但并非现在。）

君子为所当为，鲁博心中抱着这份觉悟，继续行军。

◆◇◆

七千联军对抗一万五千卡帕利努军。

两军于前玛登王都不远的平原对垒，却展现出令人意外的谨慎。

双方保留实力进行小规模战，就此结束一天，然后重覆了好几天。至于为何演变成这局面──

「虽然尽早一决胜负，但纳特拉曾以寡兵击退三万玛登大军，首先要边巩固防御，边测量对手的实力。」

乃因为卡帕利努方的打算──

「对方暂时致力于掌握我方战力，并巩固防御吧，以少数兵力对抗大军并战得旗鼓相当，也能提升士气，我们就配合卡帕利努观望个两三天吧。」

──与联军不谋而合。

前三天于两军互探虚实之间结束了。

迎来了四天。

这一天，战场将天翻地覆。

「我们明天就要拿下纳特拉军。」

鲁博于三天夜里的军事会议上，对指挥官们这么说。

「我在这几天的战事中掌握了他们的习惯，他们一如传闻精锐强悍，但并非无法战胜的对手。」

闻言，指挥官们对鲁博点了点头。

「尤其其他部队和王太子所率领的部队相比显得很生硬呢。」

「据情报，那是叫做拉库尔姆的将帅所率领的部队，他受到提拔，以代替日前被处死的敌将•哈加尔。」

「一提到哈加尔，他就是纳特拉军队的灵魂人物，拉库尔姆为他的替代品，应要花许多时间掌握他的部下吧，是个漏洞呢。」

此时，身为副官的寇塔维举手：

「将军，那么明天就由属下率领部队去取拉库尔姆和维恩的项上人头回来！」

寇塔维背负着让维恩逃走的污点，那虽然出自于巧遇叛军这个意外，所以并未受罚，却比在场任何人都更立功。

然而，鲁博却对志在必得的副官摇了摇头，：

「不，这里由本将军亲自出马。」

「您亲自出马吗？」

不仅寇塔维，其他指挥官也感到惊讶，鲁博则对他们继续：

「继续浪费时间的话，本国状况就值得担忧。为求万无一失，也要由本将军亲自率军，寇塔维负责绊住残军。」

「如果是这的话……」

寇塔维虽然貌似不满，但依然点了点头。

实际上，鲁博所列出的理由一半为表面借口，除了希望尽早决胜的法外，他因为更加人的原因而自告奋勇。

「哈加尔那家伙……竟然那就挂了。」

「将军？」

「……不，没事。」

鲁博摇了摇头，脑中闪过年轻时的战场。

一名纵横驰骋的将才，以及遭他击溃撤退的自己，鲁博还记得自己以诅咒般的口吻说过「总有一天要这双手取你首级」。

但对方却辗转流浪至北方小国，两人并未再度相逢。

「……真是无聊的感伤呢。」

鲁博将这段无人知晓的往事深锁于心中。

另一方面，于联军阵营之中，拉库尔姆跪在维恩与洁诺维亚面前。

「拉库尔姆，军队的状况如何？」

「回殿下……臣万分惶恐，但请容臣直言，还需要一些时间才能让众人服我代替了哈加尔将军……」

拉库尔姆懊悔地回答，虽然让他登上因处死哈加尔而空缺的将军位置，但毕竟哈加尔的份量过于巨大。

拉库尔姆也拥有率领部队的经验，能无碍地执行一般运，但若提到代替哈加尔，却会因为将士之间过于在乎彼此而无法顺利配合。

「这啊……虽然很遗憾，但也是预料中之事，你别放在心上。」

「遵命……」

对拉库尔姆而言，自己无法回应维恩的期许，尽管对方说别放在心上，却无法照办，但这也并非受到谴责而可加以改善之事，且已经没有拉库尔姆所说的「一些时间」了。

「卡帕利努明天恐怕会来一决胜负吧，彼此观望只到今天了，从明天始就需要注意对方动向，并依照计划行动，海穆特王子也没异议吧？」

「当然。」

洁诺维亚轻轻点了点头。

「我军士气高昂，损伤甚少，只要贯彻守备的话，也能压制对方的主力吧。」

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