第一报告 往水都的路程（2/9）

「结果，爱蜜莉亚的上司这么说了：『那么，假如两者皆非的话──我就两个都要。』于是爱打赌的师傅输了赌局，可怜的我们就被折价了。真是亏大了。」

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买到好东西了。执行困难任务需要有一流人才，我好运得到的两名佣兵，必能百分之一百二十满足我的期许。

我在巨魔像山谷花了很多时间才看出有魔族潜伏。我虽然还算能打，但相对来说，追踪能力以及察知气息的能力不强。我要的新成员就是要弥补这一点。

必须是擅长追踪魔物，能战胜在巨魔像山谷遇见的实力高强的钢虎族兽人（War Beast），而且在有个万一时还能加入勇者队伍的珍贵人才。

帽兜人一边身手矫健地踏过栈桥，一边说：

「师傅说老大是既疯癫又有趣的男人，告诉我如果不希望上天弃我于不顾，就要忠实听命。师傅虽是个没资格说别人的疯子，又是个严以待人宽以律己的人，但看人眼光很准。所以我会认老大为老大忠实行动。」

聚集于「酒吧」的佣兵都是一流中的一流。但这家伙的师傅更是连对路克斯不太熟悉的我，都听过名字的传说级佣兵。

无奈没办法让本人加入阵营，但能请到他的两名直系门徒加入实在很幸运，甚至可以说人数多一点也比较好。一定是我平常有在做好事。

我检查一下港口有没有人在监视我们，因为不知魔族那边会使出什么手段。

确定没什么特别异状后，我转向了前方。

「你是说，像家犬一吗？」

「……没错，就像家犬一。我会摇尾巴也会握手喔，汪！」

汪什么汪啊。

我对不知在得意什么的帽兜人提出忠告：

「在这时候，你应该说『像猎犬一咬断敌人的咽喉』才对。」

「那是本来就该做的啊。身为佣兵，我多提一点附加价值嘛。」

「所谓的附加价值就是摇尾巴跟握手？」

「师傅叫我要多跟对方谄媚。这既能引诱对手大意，有时还能给报酬加码汪。可是我有自尊，所以总是做不到。」

真是，佣兵尽是些脑袋有毛病的家伙。真不知是玩笑还是认真的。

我们一边毫无紧张感地闲聊，一边来到船上。

可能是海浪大的关系，甲板摇晃得比像中厉害。我在甲板上随便走走，确认战斗时的位置。

海洋魔物大多都在水底活动。不过船底都做得很坚固，据说沉船经常是海洋特有的超大型魔物造成的。不过，沉船后的事情应该不去考虑。全速游泳逃走就是了。

「你不确认船上环境吗？」

「我在哪都能战斗，也有胆量应战。」

帽兜人轻轻耸肩般的动做回应。

在船长的号令下，船帆张了。船帆受风之后，船舶便始缓缓滑动。

吹的似乎是轻风，船舶缓缓离港。船员的视线小心谨慎地对准船只周围。

「船上有搭载大炮，但别太寄予期待，这艘船就靠你们保护了。虽然也有魔导师在，但必须节省魔力以防万一。」

一名水手解释。这是个蓄着胡子，目光锐利的青年。体格细瘦，但暴露在外的臂膀晒过太阳，肌隆起。

「嗯，知了，给我们吧。」

闭上眼睛，无数魔物的气息就混杂在海风与浪涛声中飘来。不过，我几乎都不需要去注意。海洋魔物大多无害，在海魔出现之前很少有船遇袭。只有会主动来袭的魔物才需要戒备。

「…………谢啦。」

水手沉默半晌后，忽然口气粗鲁地这么说，随即快步离去。

该谢的是我。

长有巨大翅膀的鱼在远处的水面上噗通一声跳起。我对伫立于身旁的帽兜人命令：

「麻烦你爬上桅杆戒备周遭状况。」

「好，知了……我什么时候可以拿掉这个帽兜？很碍事耶。」

「现在不行。等离陆地再远一点，不容易折返时就可以拿掉。」

最好能在进入战斗前先拿掉给大家看，否则会引发混乱。

「……遵命。」

帽兜人乖乖点头后，迳自往主桅杆走去。她不去抓四处拉起的绳索，直接攀住没多少地方可抓的桅杆，就轻快地爬了上去。

那移动方式顺畅得如履平地。她的等级说是65，但斥候技术无可怀疑。监视工应该可以放心给她。

我低下头不再去看灿烂耀眼的太阳，进入船舱内找船长讲话。

听说到涟恩需要一星期至十天的日程。若是走陆路的话再快也要一倍的时间。所以我们不太急着赶路，但还是得尽量安全而迅速地移动。

为了保险起见，我请爱蜜莉亚跟另一名佣兵一同追踪藤堂，也考虑到视情况而定，可以让她们假装偶遇加入藤堂的行列。

我把雇的两名佣兵之中看似比较认真的一个派给了爱蜜莉亚，爱蜜莉亚的话应该不会出差错。

天空晴朗无云。航海过程顺利到让人不敢相信海洋已落入魔王的支配。

海浪和缓，微风轻拂，也没有魔物要现身的迹象。

在船长室里，罗莫洛船长从窗户看着天空，被光线刺得眯起眼睛。

「竟然连一只魔物都没出现……好久没这么顺利了。」

「因为我有在威吓它们。看来海魔果然不在这附近。」

顺从本能行动的魔物与智力较低的魔物，不会靠近比自己强悍的存在。

而运等级差距进行威吓，对于经常擅闯魔物栖息地的「魔物猎人（Hunter）」而言是必备的技能。我也是在参加猎魔队伍时学会了这招。

船长咕嘟一声倒抽一口气，目不转睛地盯着我瞧。

「是这啊……呃不，我是有听说过……但你明明是僧侣……没到这么厉害。」

「魔物放心给我。而且我已经请另一个人去桅杆上站岗了。」

「……知了。都靠你们了。」

我离船长室。

威吓魔物必须集中精神，我不可能持续这状态整整一星期。

我仰望万里无云的天空，视线扫过遍布桅杆的船帆。

我发现有个人影坐在瞭望台的扶手上。负责看守的船员从稍远处瞪着她。

可能是察觉到视线了，帽兜人转向我这边，顺势让身子滑下扶手，将自己抛入半空中。

船员被她吓呆了。帽兜人于空中旋转几圈后，在我眼前双脚着地。

她若无其事地高亢的嗓音问：

「老大，有事吗？没出什么问题啊。」

「少做出引人侧目的行为，要对船员表现得友善点。」

「可是，人家没有要对我友善啊。」

帽兜人微微往上指了指。

我们是外人。像我们这人──而且是个看起来只像个小娃儿的小小人影，在瞭望台上摆出轻蔑的姿势，对方当然会有怨言了。

「我去跟船长讲一声。对了，你会威吓吗？」

「喔，难怪海里的魔物都不靠近过来……当然会了。」

在桅杆上都能看到海里的魔物？我暗自感到佩服。

师傅虽说她是半吊子，看来只是评价给得太严了，以一般佣兵而论完全算是优秀水准。

「能维持几小时？」

「嗯──持续不中断的话三、四个小时吧。更久的话就会因为疲倦而影响战斗力了。中间中断休息个几小时的话可以重新再来。」

口气虽然轻松，但回答得很快。知自己有多少本事证明了她是一流战士。

而且能持续集中精神三、四个小时也够厉害了。

「三、四个小时啊……那么，麻烦你现在就始。快要中断的时候告诉我。」

「……遵命。」

这做应该会很累，但帽兜人沉默了几秒后，没一句怨言就点头了。

我的专注力还维持得住，但必须趁白天还有多余精神时先确认新成员的能耐。我一解除威吓，帽兜中的存在感同时扩大。空气震得啪啪响，一阵强风吹过。

瞭望台上的船员往四周东张西望。

海鱼噗通一声跳起，游速惊人地远离船只。虽然威力有点太大，但效能没话说。应该说能维持这么强大的威吓长达三、四小时，实在了不起。

「其他时间我来就好，你回去站岗吧。」

「……好，老大，给我吧。」

她充满自信地回话。我听到这话，由衷觉得把史蒂卖掉是个正确的选择。

做事不冒冒失失就是棒。

帽兜人再次平平稳稳的轻快动爬上桅杆。

史蒂……你的后任是个优秀人才。你也要加油啊。

我着变成星星的冒失鬼修女，在心中祷告片刻。

涟恩是受到水之精灵祝福的城市。

建造得覆盖湾岸一带的这座城市以绝景致与出产水属精灵结晶闻名，过去曾是众多商人行经的城市。

由于水属精灵会聚集于此地，当地对精灵魔导师而言是圣地之一，据说附近海底有着太古时代的人们打造的神殿，以颂赞无限接近神祇的水之神。

城里有运河流过，城市的知名度还算高，但不搭船就不容易前往。我不是精灵魔导师，对这座城市知得实在不多。

「涟恩是受到水之精灵守护的城市，就连海洋魔物也不能轻易进犯。不过不让船只入港的话再安全也没意义啦。」

精灵是具有意志的大自然化身，纵然是魔王也无法轻易出手。我把船员告诉我的情报记在脑子里。

这次的目的纯粹只是让莉蜜丝与藤堂跟水之精灵缔结契约，提升等级摆二。

「不过，海底神殿啊……那要怎么进去？」

既然叫做海底神殿，一定是位于海面下了。

就算我等级再高，也不会变得能在完全不呼吸的状态下长时间行动……

对于我单纯的疑问，皮肤晒得黝黑的船员仰望天空，表情扭曲起来。

「这还说吗，当然是………………去涟恩一问就知啦。」

「……所以你不知？」

「因为海上才是我的工领域嘛。」

的确，不是魔导师的话大概不会去什么海底神殿。

但是，应该会有某确切的方法才对。看来，也只能等到了当地再调查了。

现在还是专心戒备周遭状况，平安抵达目的地要紧。

海上战斗与陆上战斗是两回事。船要是沉了，就算我能险，船员们的生命却有危险。

就在这时，某破风声响起。在遥远的前方，海面喷起了水花。

在瞭望台上，可以看到一个人影身体大幅往外探，举着短弓。

原来方才的声响是箭声。象牙色的弓装上的是银弦。

海面慢慢染上一片朱红。帽兜人俯视着我说：

「好大一条鱼，比老大还大。不过，被我解决了。」

「……箭要省着喔。」

「嗯，可惜不是在陆地上，不然就能确认打到的猎物了。」

「……别玩过头了。」

虽然应该有真本事……但我好像能理解这家伙为何被说是半吊子了。

呃……是没差啦。

『胡，偎……回体增顶。污拢疲挨……虹帚选拳？负驻柜锣成喔。劝硝俊。』