1 初上战场（2/6）

如今，龙货真价实地出现在眼前，怎么可能不令人心生动摇？

驯象师中连龙都不知的大有人在，但就算驯象师不知那是什么，也能明确感受到龙的凶暴，以及散发出的敌意。战象们全都对一次见到的龙感到恐惧，始歇斯底里起来。

墨吉涅军不再像刚才那么游刃有余，如今他们正陷入动摇与恐惧之中。

至于布琉努军们也没有因此士气高昂。只见他们以不安的表情紧盯着地龙瞧，深怕漏看它的一举一动。这并非出于信任，而是基于警戒。

使唤这头地龙的人正是泰纳帝公爵。只有极少数人事前知龙的存在，绝大多数的士兵都是在毫无准备的情况下目睹这头龙，许多士兵因此被吓昏。堤格尔虽然没有被吓昏，但也很清楚自己脸色变化得很明显。

──接下来，将会如何呢……？

堤格尔安抚着马儿，看着地龙屏息以待。由于过去曾发生过某件事，因此他知地龙有多么可怕。至于地龙对上战象，结果将会如何？他完全无法像。况且战象还有九头之多。

只见地龙强而有力的脚重重地踩着大地，巨大的身体晃动，口中发出骇人的咆哮声。

数名驯象师吓得从象背跳起，数头战象更是吓得呆若木鸡。布琉努的士兵哀号着，反地蜷缩身子，握紧武器瑟缩在角落。就连远远落在战象后方的墨吉涅步兵团，也发现了地龙的存在，停下脚步不再前进。

驯象师拼命地对战象们下令。虽然本能告诉他们，转身逃跑才是对的，但是背对地龙时的那恐惧感又令他们无法忍受。

战象们咆哮起来，始向前冲。

地龙金色的眼睛熠熠生辉，一动也不动地等着战象来袭。

一头战象以全身之力冲撞地龙。

一轰然巨响之后，倒下的是被地龙以前脚横搥倒地的战象。被足以贯穿铠甲的象牙攻击，地龙也毫发无伤。

「居然……」

拉菲纳克脸色苍白地吟。堤格尔也被震撼得无法言语。刚才如入无人之境般肆虐布琉努军的战象，居然什么成果都没留下，就被一击击倒在地，再也爬不起来。

地龙跨过满头鲜血、横躺在地上抽搐的战象始前进。其他八头战象纷纷停下脚步，驯象师们也全都当场吓傻，呆坐在战象背上。

地龙当然不会错过这一刻。在驯象师们失神时，地龙早已露出尖牙，猛然袭向战象。当驯象师们慌慌张张地对战象下指令时，一切已经来不及了。

其中一头战象被地龙的头直接撞倒在地，横躺血泊之中。战象的下腭出现两个大窟窿，不停地涌出鲜血。那正是地龙以头上的角留下的伤口。地龙仿佛要置战象于死地似地伸出利爪朝它的头部一剜，血沫四溅。

其他观战中的战象则陷入恐慌，猛烈甩下驯象师，转身背对地龙溃散奔逃。

原本跟在战象部队后方的墨吉涅军，见战象忽然朝自己冲来，纷纷发出惨叫，也扔下武器与军旗始逃命。还有人扔下象征队长的头盔拼死命逃走。

但战象的速度比人快，转眼间就追上墨吉涅士兵。战象或踢或踩，或是挥动长鼻将挡路的士兵扫到一旁。现场尸横遍野、血流成河，惨不忍睹。

等战象们纷纷逃离之后，地龙转而袭向墨吉涅军。

墨吉涅的士兵不是被踩成泥，就是被龙爪分尸。连衣服铠甲等，都被地龙无差别地连人吞进肚里。

现在的场面与先前战象肆虐布琉努军的场景很类似，但以下场凄惨程度来相比，绝对是地龙完胜。墨吉涅军根本无招架之力，只能任由地龙蹂躏。

「这是什么的战斗啊……」

堤格尔忍不住全身发起抖来。

由于地龙发威，双方的一战不久后就结束了。

墨吉涅军的死者将近两千，伤者约为死者的两倍多，十头战象全数阵亡。布琉努军约有三百名死者，伤者不到五百人。

就这，布琉努军正式踏入墨吉涅境内。

†

布琉努王国向墨吉涅王国战的原因，一言以蔽之就是为了报复。

拥有奴隶制度的墨吉涅，会以取得奴隶为借口攻打邻近诸国。他们的士兵不时超越国界闯入邻国的边境村镇，抢夺钱财与人民。所有与墨吉涅为邻的国家，都曾被他们多次偷袭。

尽管布琉努国王法隆派遣使者向墨吉涅抗议，但是墨吉涅的回答却是：

「你们不也会到水源地取水吗？」

说法虽然挑衅，但是对墨吉涅来说，抓奴隶就和取水一重要，是生活中理所当然的事。

法隆王因墨吉涅的这番回话而震怒不已，但是到目前为止除了强化边防之外，没有其他更好的对策。更何况，与布琉努国境相邻的国家不只墨吉涅而已。假如因为一时冲动做出不适当的对应，说不定会引来吉斯塔特、萨克斯坦、亚斯瓦尔等周围国家的觊觎。

在这情况下，建议国王攻打墨吉涅的，就是泰纳帝公爵。

「只要给他们吃点苦头，东南方边境应该能稳定一阵子。」

虽然无法让墨吉涅放弃奴隶制度，但是以武力让他们安分一阵子，或是以武力逼他们谈判，要求他们不再来犯，这应该不是不可能的事。

国王接受了泰纳帝公爵的提议，与吉斯塔特结成同盟，始发动远征。

布琉努出动两万三千大军，从西方进攻墨吉涅。总司令是菲利克斯•亚伦•泰纳帝公爵。

吉斯塔特则出动了一万的兵力，从北方进攻墨吉涅。司令官是战姬琉德米拉•露利叶与战姬艾蕾欧诺拉•维尔塔利亚。

两军陆续攻陷墨吉涅北部的主要市镇与要塞，准备以此为与墨吉涅王国谈判的筹码。

吉斯塔特王国内总共有七个公国。每个公国分别由名为战姬的女治理。战姬的地位崇高，仅次于国王。

吉斯塔特在这场远征出动了两名战姬。可见吉斯塔特十分重视这一战。

布琉努则有许多领地在东部或南部的诸侯参战，堤格尔也是其中之一。

†

进入墨吉涅境内的布琉努军不断往东前进，来到名为埃莱什基尔特的地点。

距离在国境与墨吉涅军的那一战，已经过了五天。和预料中的一，墨吉涅军完全没有前来妨碍，布琉努军的进军非常顺利。

埃莱什基尔特是起伏平缓的草原，从东方流向此地的河川，在草原中央转了一个大弯，朝北方森林延伸而去。走在布琉努大军边缘的堤格尔和拉菲纳克一见到丰沛的河水，就不由自主地笑了。

「要不是正在行军，真跳进河里好好游个过瘾呢。」

「进入墨吉涅之后，天气每天都热得要命。要是能在尽兴地游过之后，把清凉的啤酒【注】一饮而尽，那感觉肯定棒到不行。」

译注：中文的麦酒是不同的酒，为了避免混淆，所以直接译为啤酒。

「啤酒吗？真不错呢。但是我──」

「比较喝红茶？而且是充分冷却过的，是不是？」

没到拉菲纳克会这么说，堤格尔惊讶地看着自己的副官。比堤格尔年长十岁的拉菲纳克以调侃的语气说：

「少爷实在太好懂了，你就这么期待和奥尔米兹的公主见面吗？」

「毕竟已经两年没见了嘛。」

堤格尔害臊地抓抓脸颊说。

三年前，堤格尔曾经以宾客的身分在奥尔米兹公国待过一年。当时以公国统治者身分接待堤格尔的，就是米拉。

堤格尔与米拉说了很多话，经历了许多事，二人最后情意相通。

「我倒是希望你多注意一下蒂塔。我们离亚尔萨斯时，她不是和巴多兰爷爷一直在城门前目送你离吗？」

堤格尔的脸皱成一团，像是吞了什么苦药似的。

蒂塔是在冯伦家工的侍女，小堤格尔一岁，所有家事做得又快又好。堤格尔一直把蒂塔当成妹妹看待，但是也知蒂塔对自己有超乎其上的仰慕之情。

「我很疼蒂塔哦，这是真心话。」

「我知。不过如果是巴多兰爷爷，应该不会就这么算了。」

巴多兰是长年侍奉乌鲁斯的老人，从小就很疼堤格尔，堤格尔也很喜欢他。

堤格尔搔了搔暗红色的头发，压低声音，笨拙地转移话题：

「大家都还好吗？有没有因为太热而累坏了？」

假如堤格尔直接问士兵，应该会有很多人说自己没事，所以他才问拉菲纳克。拉菲纳克也很清楚这点，他点头：

「他们都还有余力玩笑，目前应没什么问题。是说比起炎热……我觉得那个更容易影响士气。」

拉菲纳克一脸认真地回头看向后方，堤格尔也跟着转头。

地龙甩动着又长又大的尾巴，温驯、沉默地走在布琉努军的最后方。

国境一役结束后，许多诸侯涌到泰纳帝公爵身边，追问他究竟是怎么弄到地龙的。

泰纳帝公爵笑：

「我能告诉各位的，只有这头龙对我忠心耿耿，完全服从我的命令而已。假如各位知更多，欢迎直接向地龙询问。虽然我不曾见过它说人类语言，但是以诚心与热情沟通的话，说不定它真的会口说话呢。」

尽管泰纳帝公爵完体现了骄矜狂妄这四个字，好奇的诸侯们也不得不退让。

泰纳帝是自古以来的名门世家，也是布琉努王国数一数二的大贵族。权势之大，连国王也必须让他们三分。

再加上所有人都知，现任泰纳帝公爵是个非常冷酷无情的人。

例如对于不听从自己命令的领民，他会逮捕领民的双亲，命令他们拿起武器互相残杀；对于在泰纳帝家工，起了贪念偷东西的仆人，他会先把仆人鞭打到鲜血淋漓，再命令仆人的家人把他的牙齿与指甲全部拔掉。仆人的弟弟不肯听从命令，于是落到和哥哥一的下场。

如果惹泰纳帝公爵不高兴，不知会怎么被他报复。说不定会像国境之战的墨吉涅士兵那，被地龙生吞活剥残酷杀害。

从那天起，布琉努的士兵就一直在对龙，以及对能够使唤龙的泰纳帝公爵的恐惧中行军。

士兵们尽可能地不接近龙，不正眼看龙。万不得已，非得到军队最后方时，也会远远地绕龙再过去。即使是在王宫中人称英勇的骑士，或是以身经百战自豪的贵族，也都不例外。

「所有人都怕那只龙怕得要死，真亏少爷能平静以对呢。」

拉菲纳克以与其说敬佩，不如说傻眼的表情看着少主。

不论诸侯或士兵，所有人都对地龙露出惧色时，只有堤格尔依然保持平静。不会特地和龙保持距离，也不会避免视线上的接触。行军到今天为止，地龙只咆哮过一次。那时候，也只有堤格尔完全面不改色。

「我也不是不怕。只是我也说过，我以前在孚日山脉的深山里遇见过龙。」

孚日山脉是耸立于布琉努与吉斯塔特两国边界的险峻山脉。由于亚尔萨斯的领地包含了一部分山脉在内，所以堤格尔经常进入山中打猎。

「是啊，少爷还以精彩万分的身手打倒了龙呢。」

拉菲纳克露出门牙笑，一看这反应就知他不相信堤格尔的话。堤格尔对此感到不高兴，只见年长的副官苦笑：

「我也不是完全不相信啦……看少爷这几天的态度，确实应该是曾经看过龙才会有的反应。至于和龙战斗，而且还打倒了龙，又没有证据，这就有点……」

「你给我禁酒三天。」

堤格尔冷淡地下令。这下拉菲纳克真的紧张了。

「别这啊少爷～～要是没有酒，行军起来可就完全没有乐趣啦～～」

拉菲纳克苦苦哀求，但堤格尔只是把脸撇向一旁，完全不肯听。其实他不像表面上那么生拉菲纳克的气，也没有真心禁他酒的意思，只是稍微整一下拉菲纳克而已。

完全相信堤格尔所说的话的，只有蒂塔和巴多兰等极少数人而已。就连父亲乌鲁斯，对他也是半信半疑。

至于拉菲纳克，五天前他才亲眼见识过龙有多可怕，当然不可能完全相信堤格尔真的打倒过龙。这程度的事，堤格尔也很清楚。

号角声划破空气，从远处传了过来。那是停止行军的信号。

「今天是在这里扎营吗？时间明明还早耶。」

拉菲纳克大感不解。虽然太阳虽已偏离头顶，但天色还很明亮，离日落还早得很。

「因为我们有两万大军。继续前进的话，也许没有更适合扎营的场地。而且我们也该和吉斯塔特军联络了。」

照预定，布琉努军会在惹拉法恩与吉斯塔特军汇合，应该明后天就会行军到那里了。

──和吉斯塔特军汇合的话，就能见到米拉了。

两人虽然一直维持着鱼雁往返，但是已经有两年没见过面了。一到能再和她见面，堤格尔就不由自主地心跳加快。不知能不能找到下独处的时间呢？

堤格尔收敛表情，以免被其他人看穿心事。一旁的拉菲纳克则是笑咪咪地看着他的反应。

由堤格尔率领的冯伦小队，在整个布琉努营地的边缘扎营。

正确地说，是被赶到边缘。对堤格尔而言，五十人就已经是大军了，但是对全布琉努军来说，他们只是个微不足的小部队。

另一个原因是，总司令泰纳帝公爵故意轻侮堤格尔。

堤格尔可以到好几个泰纳帝公爵这么做的理由。不过最主要的理由，应该是因为弓吧。

七年前，堤格尔跟着父亲首次造访首都尼斯。由于堤格尔的剑术与枪术都不行，只会使弓箭，因此成为泰纳帝公爵与其他贵族子弟、名媛千金的嘲笑对象。直到如今，他都因此没有什么贵族友人。

夕阳西下时，布琉努士兵始准备晚餐。

绝大多数部队的伙食都是面包、干与蔬菜汤。少数部队的餐点中还有蛋与水果。那些都是投降的墨吉涅村镇贡献出来的。

话虽如此，布琉努军一路上却很少打劫。如果是平时的泰纳帝公爵，肯定会积极掠夺敌国财物，但是这次他的态度却十分谨慎自律，其他诸侯也都模仿他这么做。

冯伦小队的晚餐也只有面包、干与蔬菜汤，不过堤格尔在晚餐之前向附近的村庄买了葡萄酒，分给队上的弟兄们畅飮。

虽然村庄的葡萄酒很酸，每个人也只分到半陶杯的量可以喝，但酒终究是酒，喝起来清凉畅快，因此大伙儿都很满足。

「原来墨吉涅人也喝葡萄酒啊？不过他们喜欢的风味还真特别。」

「不只葡萄酒，墨吉涅人也喝啤酒和蜂蜜酒、伏特加【注】。他们的葡萄酒之所以偏酸，是因为墨吉涅产的葡萄本身酸味就很重。」

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