序章

仿佛置身于保险箱中。每次走进这个房间，少年都会这。

这间地下房间位于长长楼梯的底部。内部的气氛比起静谧更接近于重压，地板、墙壁、天花板上全都镌刻着众多修炼的痕迹，是个历史悠久的大房间。在这个房间里站到严厉的父亲面前，总是让他这位少年紧张到极限。

「……呼……」

十五岁的艾尔文·戈弗雷。身高比同龄人略高，眉毛翘起，下面的眼睛凛然生辉，可以同时看出诚实与愚直。现在他身上看不出魔法师的风貌和威严，身体以自然的形状收紧，就是一位乡下的健壮少年。

「——烈火燃烧(弗朗马)！」

伴随着咒语的咏唱，魔杖前端出火焰。但是那势头并不稳定，飘向左右，反复萎缩又膨胀。

「……唔……！」

少年越是拼命要稳定火势，他的脸上就越是失去血色。此时评价已经结束。看到和之前毫无变化的结果，父亲叹了口气垂下视线。

「……够了。停下吧，艾尔文。」

冰冷的声音打断了儿子的努力。面对放下魔杖气喘吁吁的少年，父亲面露失望地叹气。

「我知你天赋不高，但没到十五岁了是此狼狈……」

「……非常抱歉，父亲。」

少年不中地歉。父亲走近，毫不留情地打了他一个耳光。

「……唔……」

「不要轻易歉。你自己应该也明白，到了现在这个阶段，那东西已经没有意义了。不管现状何，你下个年度必须要入学某个魔法学校。可是——这副模，到底能通过哪里的考试？」

父亲哀叹地说着转过身，背朝着儿子继续说：

「联盟里能够报考的学校，你当然已经整理成清单了吧？」

「……是。」

「那么，要日期不重合，你就全都去参加考试。虽然名校肯定会给你闭门羹，但万一运气好合格了那就赚到了。……不幸中的万幸是，你的头脑不算笨，靠笔试多争取些分数，也许能够混进某所学校去。」

「明白。——那么，我出发了。」

「期待你的好消息。不要再让我叹气了。」

少年对父亲行礼，走过他身旁离房间。对方的表情他看到了一瞬间，那里依旧是一片平坦，连失望都没有的无表情。

距离他所居住的宅邸不远处，田地间排列着一些朴素的木制房屋，是一个普通人的城镇。

那里的人口规模以边境来说不算小，但现代的运输动脉循环水路并未连通这里。戈弗雷家也就这一点反复向魔法行政请求，但很遗憾得到的反应并不理。戈弗雷家有三百年的历史，虽然不算短，但有点不上不下。不可否认，比起那些老奸巨猾的世家，是欠缺政治力。