第二章 回忆的碎片（2/12）

靠机翼提供升力的机制，她似乎纯靠感觉就轻松地弄懂了。

真一在为苍蓝战姬的天才而赞叹的同时，望向北方的天空。

滑翔机破风飞行，朝着前方等待的红龙而去。

＊

尽管中间基于吃饭休息等原因降落两次，真一等人乘坐的滑翔机依旧在飞了将近半天后，抵达大陆北端。

由于此地离北极点相当近，明明还是秋天却冷得让人发抖，积雪也让群山顶部变得一片白。

「呼～山好漂亮，可是好冷……」

「『防寒保护』，这如何？」

「哇，好暖和。谢谢你，瑟雷丝姐姐！」

「呜，慢了一步！」

真一无视懊悔地咬起指甲的珊克汀，朝下方望去。

「如果和地图标示的一，应该在这附近……」

明明是从毫无阻隔的上空俯瞰，却始终看不见像红龙的身影。

「果然移动到其他地方了吗？」

该不会连最后一丝机会都不剩了吧——就在绝望爬向真一的口时，他的眼角突然注意到某些不自然之处。

「那是什么？」

仿佛有把巨剑落在山脉上，辟出一个很深的溪谷，溪谷入口却遭到巨大的石墙堵住。

「水坝？不，城墙吗？」

「无论哪一，都是人造的吧。」

瑟雷丝也施展「望远」确认，那面墙是由许多大石块组成的石墙，明显不是天然生成的景观。

「这里是充满魔物而无人居住的禁足地对吧？」

「照理说是这才对……」

亚莉安没什么自信地往地面望去，随即看见体长可能有五公尺的巨大驯鹿，正在和体格与它差不多的恐龙模鸟类打斗。

其他还有缠着移动树木的大蛇等，到处都是魔物，无疑是个与传闻一致的魔境。

「嗯，就像看到魔界一，令人安心呢。」

「换句话说，不是魔族就活不下来对吧？」

雷吉娜露出欣慰的笑容，真一在傻眼的同时也感到疑惑。

「是来到地表的魔族盖的吗？」

「没听过这事，而且为什么要在这地方盖石墙？」

「唔嗯……」

听到瑟雷丝的问题，真一沉默了一会儿，接着放弃思考。

「总而言之先调查一下吧。毕竟红龙不见得就在石墙后面。」

「知了！」

雷吉娜爽快地答应，让滑翔机降落在溪谷前。

幸好附近没有魔物的气息，于是真一放心下机，仔细观察起石墙。

「好大，会不会有四十公尺啊？」

比波亚王国等地的城墙还要高上约两倍，厚度似乎也很夸张。

防止魔物袭击可能要做到这地步，但是需花费多少劳力则无法估算。

「靠人力大概很难吧。如果魔法——」

他边思索边往石墙走去，就在此时，上方落下一柄铁枪，刺中真一脚边。

「什么人！」

亚莉安立刻拔出魔剑，跳到真一前方。

她一喊，石墙上方便出现人影。

「回去，这里不是外人该来的地方！」

这个怒吼着威吓他们的人物，戴着以兽头做的面具，除了眼睛以外全都看不到。

他全身裹着毛皮制的御寒衣，简直就像动物直立着说话一。

正当真一等人惊讶时，两侧树荫后也冒出一群同装扮的人，以铁枪指着他们。

「喔，很热烈的欢迎嘛。」

「以拳心请留到最后。」

真一制止摩拳擦掌的雷吉娜，举起双手表示无意抵抗。

「既然要我们回去，那我们就老实离吧。不过，如果你们晓得什么有关红龙的事，能不能告诉我们？」

「红龙大人的事？」

一说出这个名字，蒙面人们便流露出少许吃惊的气息。

（他们似乎知什么呢。）

真一在心中窃笑。站在石墙上那个看似领袖的蒙面男子，沿着溪谷斜面滑下来，走到一行人面前。

「找红龙大人干什么？」

「我们有些事请教他。」

听到真一这么回答，蒙面男子露出怀疑的眼神。

接着，他注意到围巾遮住脖子的红发少女，惊叫出声。

「你该不会是亚莉安？」

「咦？为什么你会知我的名字！」

对方突然喊出自己的名字，吓得亚莉安差点跳起来。

大概是看见她的反应之后确定是亚莉安本人吧，蒙面男子登时放下戒心，对众人笑了出来。

「果然是亚莉安啊！哎呀～既然这就早说嘛。」

「喔、喔……」

对方的口气十分亲切，令亚莉安相当困惑。

仔细一看，周围那群蒙面人大多数都呈现「咦，你们认识？」这疑惑的反应，不过有几个人则是恍然大悟地表示：「啊，是那个孩子吗。」

「抱歉，你们似乎认识亚莉安，能不能解释一下？」

看不下去的真一出言询问，蒙面男子却显得很纳闷。

「怎么？你们不是听布莉姬说了，才跑来这里的吗？」

「布莉姬是……」

「嗯，是我妈妈的名字。」

亚莉安垂下视线点了点头，接着重新看向蒙面男子。

「对不起，妈妈没告诉我任何关于你们的事。」

「这啊，大概是觉得会替咱们添麻烦，才选择保密的吧。」

「还有，妈妈三年前因病……」

「……这啊，真令人遗憾。」

得知熟人的死讯，蒙面男子沮丧地点点头，阖掌替死者祈福。

「所以呢，你好像连亚莉安和她母亲也认识，为什么？」

真一仿佛要一扫现场沉重的气氛般，提出质疑，蒙面男子则是平静地回答：

「你问为什么？因为亚莉安是在咱们村子出生的呀。」

「咦！」

「喔，原来是这啊。」

与惊愕的亚莉安相反，真一反倒显得很能接受。

「如果在人类地盘生下龙的小孩，母女可能都会死在女神教那些人的手里。这点一直让我有些疑惑。」

「你又随口说了些恐怖的事耶。」

瑟雷丝从旁吐槽，蒙面男子则是惊讶地盯着真一。

「你知亚莉安是半龙人啊？」

「要是不知，就不会跑来这边境找龙爸爸啦。这有什么好问的？」

看见真一面不改色地回答，围住他们的其余蒙面人也显得相当动摇。

「咦，真一哥哥说了什么奇怪的话吗？」

「不知。」

莉诺和珊克汀歪着头，不晓得蒙面人们为什么会惊讶。

不过，亚莉安可能是起了些许幼年时期的记忆，隐约能明白是怎么回事。

「大家知我是半龙人，依然愿意和我好好相处，他们是……我的朋友。」

她露出腼腆的笑容，这么告诉对方。

看见她幸福的表情，蒙面男子心地眯起了眼睛。

「原来如此，是你们的话应该没关系。」

说完，他拿下兽头面具。

「……咦？」

一看见底下的脸，亚莉安等人都愣住了。

由于体力足以投掷铁枪，因此他们原本以为男子大概三十来岁，但是男子脸上饱经风霜，看上去是个已经年过六十的老人。

不过，真正该惊讶的不是年龄。

从面具之下露出的那张脸，毛发浓密得就像野兽一，额头还长出小小的角。

其他人拿下面具后，长相也都令人联到野兽。

「魔族……？」

看见惊讶的亚莉安一行人脸上没有半点厌恶的情绪，他们露出安心的笑容，重新表示欢迎。

「欢迎来到茂兹村。」

＊

真一等人在茂兹村民的带领下，通过藏在溪谷旁边的密前往石墙后方。

那里有许多挖凿岩壁而成的洞住家，村民们合解体看似长毛象的魔物，眼前景象会让人以为是原始时代。

然而，他们和原始人不同，会使铁器，还能见到有人以魔法生火。

莉诺看着村民们的子，询问那位自称村长的老人。

「那个……爷爷你们也是魔族吗？」

村民们大多数都像野兽一体毛浓密，而且有角和尾巴，甚至有人长出兽耳和翅膀。

不过他们的五官和体型无疑属于人类，要说是魔族，变异程度实在低了点。

对于她的疑问，村长歪头回问：

「『魔族』是什么？小姑娘，你们那边是这称呼『返兽者』的吗？」

「返兽者吗？」

「是啊，我们这么称呼生下来就有兽类外表和力量的孩子。不过嘛，这个村子里的人都是返兽者，所以生下来的小孩也全都是。」

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