任务25「魔王前往帝国」

「那我们就出发了。接下来迷宫里剩下你们了，战斗中枢艾莉丝也不在，所以大家要严加戒备。」

「凛，所有人当中最强的就是你了。所以发生战斗时你要站在最前面带领大家。」

早上，为了替即将前往帝国的我以及艾莉丝送行，部下们全都集结到通往外面的大门前。

其实不需要每次出门都这么大阵仗地送行啦？这也很累吧。

我不在的这段期间，路易丝与兰会代理我的工。由于上次有路易丝忘了向我汇报以及忘了报告内容的前科，所以这次保险起见，我特地设置了两名代理人。要没出什么太大的问题，她们应该都有办法应付吧。

即便此我是感到不安。毕竟艾莉丝不在，迷宫的最高战力将变成凛。据艾莉丝所说，仅看战斗能力的话，凛的能力顶多与莱尔相当，甚至略逊于莱尔。我原本担心莱尔是否会逃，不过因莱尔没有抵挡多数敌人的能力，所以我放心了不少。

反而是路易丝及兰两人，一就让人不安。而且她们两个的感情似乎不太融洽。但是能代替我处理公务的也有这两人了，其他族长的知识不足。果能够有个头脑好的家伙在就好了。

最令我感到不安的，是怕路易丝与兰发生激烈争吵而分裂。另外，若有艾莉丝等级的冒险者出现也很恐怖，大概没有人能应付吧。即便他们说世上没有那么高等级的冒险者，我是无法放心。

是尽量办法早点回来好了。

「阁下、祝您一路顺风。」

「魔王大人、艾莉丝小姐，路上请小心。艾莉丝小姐，请注意勿给魔王大人添麻烦──」

「好啦好啦，知啦。欸！魔王！我们赶快走吧！」

在部下的目送之下，我就这被艾莉丝推着离了迷宫。

欧瓦大森林。这是我的诞生地，同时也是我的迷宫所在之处。但是对这片森林，我知它异常庞大、以及出产了各式各的果实，除此之外一概不知。

这是因为我进出森林的次数有限的关系，毕竟平常有都给部下处理嘛。

不过之前在与沃鲁多一起前往王国的城镇布朗托时，我就这么觉得了──这里的景色几乎一成不变耶。

森林内所见之处几乎有草和树木，果身一人进入，一定会因为太过单调而无聊到吧。因此即使同行的人有艾莉丝，但有个能够说话的对象是好很多。

「总之往北一直走就会到达帝国领地，但大概需要多少时间啊？」

「不晓得耶？啊啊，不过关于迷宫的所在之处，之前赫伍斯塔骑士团的人向我说明时，是说魔王位在欧瓦大森林靠东部的中间部分，所以从迷宫到帝国，大概就跟之前从迷宫到王国领地的距离差不多吧？」

原来她的推估也和我的差不多啊。果任务报酬得到的地图也有画出外面的世界，那就不会有问题了，可惜那张地图有画到迷宫周边和欧瓦大森林为止，王国、帝国的位置都没有画出来。不过从地图边缘来看，往北与往南好像距离差不多呢。

我这次可是特地活了上次的失败──也就是吃了长在靠近外侧的瓦利果而造成腹泻的经验，在准备万全的情况下才出访呢。瓦利果当然不说了，要是可能在旅程中会到的东西，我全都丢进魔法袋。而且这次也没有特别要买什么回来，所以魔法袋几乎装得满满。

果我推估得没错，包含误差在内，到达帝国领地大概需要两到四天的时间。既然此，帝国的冒险者也可能会出现在欧瓦大森林的入口附近……嗯？

「艾莉丝，你是接受王国的委托前来讨伐我的对吧？」

「正确来说是赫伍斯塔边境伯爵的委托啦。怎么了？意思是我现在可以宰了你吗？」

艾莉丝立刻手放到腰际的剑上准备随时出招，于是我立刻变身成钨制身体。结果艾莉丝是咂舌，便手上的剑放。

她和沃鲁多不同，并不会真的砍过来。是因为她很清楚以她的功力就算攻击也没？是因为她记得之前攻击我的钨制身体，害她的剑断掉，所以她才选择放弃呢？

「难帝国不会来讨伐我吗？既然王国都派人来了，那么诸小国及帝国也应该会派人吧。」

诸小国现在很有可能就是打算前来讨伐我，所以我才要赶快采取行动，打算全力阻止。

「大概没有多余的心力应付吧？帝国那边长久以来就与另一名魔王一直对峙了。」

哦哦，除了我以外的魔王啊。沃鲁多与艾莉丝其实不需要针对我，要去讨伐那些魔王就行啦。

「那个魔王是何许人也？能够和一个国家对峙，表示他很强啰？」

「我记得是食人魔首领。而且麾下有很多魔族追随，但是果正面对决的话，应该是帝国会压倒地赢得胜利吧。那个魔王好像偶尔在帝国肆虐，留下一片狼藉，赶在帝国军到来之前逃之夭夭的子。」

……听起来那个魔王好像也没有很强。不过率领很多魔族这点，倒是满令人羡慕的。不知里面是否也有优秀的魔族呢。

「帝国军为何不讨伐那名魔王？那个食人魔首领应该很碍眼吧。」

「是这没错啦，但你知吗？欧瓦大森林的西边有条山脉，山势易守难攻，那个魔王就是利自然地形为根据地，所以派遣骑士团去也有相当的难度。而且帝国另一方面得警戒诸小国。」

原来此，自然的要塞啊。除了占有地利之势的迷宫外，又有许多魔族部下。

王国的骑士在平地上的确会对敌人造成很大的威胁，但换到地势险恶之处，要下点工夫，要击退骑士团应该就是小一桩了吧。

「这个魔王拥有的地理条件真是令人羡慕呢。然后帝国又不愿同时发动两场正面对决的战争，一边对付这个魔王，一边对付诸小国。那么附近有其他的魔王吗？」

「帝国有这一个魔王而已。诸小国那边则有两个魔王。因为是同个时期出现的，所以又被称为双胞胎魔王。王国那里好像也有两个魔王，但不晓得确切的位置在哪里。而且也没有传出受害，所以到底存不存在也令人质疑。」

包含我在内，一共有六个魔王就对了。不晓得这是算多是算少呢。

「既然有这么多魔王，那沃鲁多应该会很心地去讨伐才对吧。」

「听师父说，那些魔王好像都是一击就能毙命的小鱼小虾呢！所以遇到你这怎么杀都杀不死的魔王，他才会那么心呀。」

那家伙很心，我却觉得很恐怖啦。而且连魔王都能一击毙命……那家伙到底是什么怪物啊。

「嗯──嗯，有很多情是我不晓得的呢。所以距离我们最近的城镇是哪里？」

「我怎么知？」

啊？

艾莉丝露出一副「你在说什么啊」的表情疑惑地看着我。

「为、为什么你不知？」

「我可是王国出身的耶？帝国跟诸小国我都没去过啊。」

所以我不知是当然的吧──艾莉丝明显地以藐视的眼神看着我，然后叹了一口气。

本对她大喊「我、我怎么知你是哪里出身的啊──」然后怒吼「那我带你来不就没意义了！」但艾莉丝可能会以更怜悯的眼神看我，所以我是决定罢。

所以接下来好乐观地期待，也许在沿途上会碰到魔族或人族，到时就可以问出最近的城镇在哪里。于是我们继续朝着北方前进。

结果沿路上遇到魔物而已。艾莉丝连刀都懒得拔，直接『手刀』啪啪啪地一个一个解决。离迷宫三天后，我们终于穿越了森林。

之后又过了两天，一边看着艾莉丝宰杀魔物，一边沿路绕来绕去之后，终于发现了一座大城镇。

原来要从迷宫往正北方直走，穿越森林后再直直地朝着城镇走，其实要三小时就能抵达了。当我发现这个实之后，我那空洞的眼睛差点都要流出眼泪了呢。虽然不晓得是否真的流得出眼泪。

我们顺利地进入了城镇里。应该说，我们跟门卫打了个招呼，就直接被放行了。这里好像不需要像之前在布朗托那里一，得确认身分之类的。也因为这，害我没能和门卫好好说到话，情报自然不说，连这座城镇叫什么我都不晓得。

「对了，魔王，这封信怎么处理？」

「那封信暂时先收着。我没到你这家伙居然对帝国一无所知啊。我要收集情报，所以我们先去找地方住吧。有，在城里的时候不要叫我魔王啦，我变身成这个模的时候，要叫我佛洛伊斯。」

没到都进城了，艾莉丝是像往常一叫我魔王。她难不知我为何要变身吗？我现在的貌看起来像个魔王吗？虽然看起来也不是很像人族就是了。

幸好这座城镇挺热闹的，艾莉丝的说话声一下就被喧嚣人声盖过。

与之前的布朗托不同，这里真繁荣耶。路上人潮很多，而且大多都是商人及工匠。是这个国家的特色吗？

我一边走在城里一边张望四周，一直没找到理的住宿地点。的确，要便宜、又要位在闹区、要从外头很难窥见室内……我的要求太高了。

无奈之下，虽然住宿费有点贵，我是找了间可以看到大马路的旅馆。办理住宿手续全都给艾莉丝处理，毕竟在这个世界上该何涉，我完全不晓得呢。

由于城镇的人潮很多，所以空房间也所剩不多，所以这次没有顺利住进不会有生人接近的角落房间。但光是有空房就该高兴了吧。

这里的房间比之前在王国的城镇布朗托所住的要宽敞，门以及窗框上也有些装饰。不过床铺很硬。这个世界的床铺果然不行啊。

「那么要收集情报，是要找情报屋吗？感觉有点麻烦耶。」

「我的方法更简单。艾莉丝，你现在去门边守着，不要让任何人进来。」

我窗户了一小个缝，然后压低身子坐在椅子上。压低身形之后，就算外面的人往内偷窥，也几乎什么都看不到。

那么接下来就来连续『变身』吧。

「呜哇！看你不断变身，真的很噁心耶。这个模的确不被别人看到啦。」

才不是呢。我不是为了这个原因才叫你守门的啦。

「佛洛伊斯，我腻了。」

「别这么说嘛。我得到很多情报了，你再忍耐一下。」

为了补充魔力，我啃着瓦利果，同时寻找新的目标。我手上刚咬几口的瓦利果丢给艾莉丝，要她一边吃这个一边等我。

虽然对艾莉丝有点过意不去，不过是得请她再帮我守一下门。我虽然得到了很多情报，但都太过复杂了，光是整理就要花上不少时间。

首先，这里位于帝国法斯边境伯爵领地，城镇名叫安达鲁。

从这里往西边去，会到达离山脉最近的城镇；东边则是与诸小国国境最接近的城镇。

两个城镇都是帝国军的防卫要冲，是敌人分别是食人魔首领和诸小国罢了。

而距离这些有要塞的城市最近的城镇就是安达鲁。再加上这里接近欧瓦大森林，所以也是冒险者的城镇。因此附近的商人都会先来安达鲁，再出发到东西两边的城镇。

安达鲁之所以这么热闹，正是因为它是通枢纽。

但是现在这座城镇里几乎没有冒险者的身影。就算有，也是担任商人护卫的低等级冒险者而已。

为什么？是因为我的缘故吗？

可是商人却依旧出现在这座城镇，这里的人潮是相当多，这又是为什么？

其实答案很简单，因为他们不知我这个魔王的存在。

为什么冒险者知魔王的存在，但来这里的商人却不知呢？这点真的让人很在意。但是这里没有知晓个中缘由的冒险者。人不出现在这里，我就无法探查他们的记忆。

我从刚刚就一直寻找看起来像冒险者的人，但变身之后，发现那些人不是小混混就是士兵，真是让人失望。

是这个地点不好吗？可是大马路的确比较容易收集到情报啊……

是不是有点遇到瓶颈了呢。

「欸，魔王。我肚子饿了。要不要出去吃点什么？」

说得也是。出去转换一下心情，说不定会浮现别的法呢。

「那就走吧！希望可以吃到好吃的东西。你有其他去的地方吗？」

「嗯──啊、你不是要这封信出去吗？我们去委托公会吧。」

公会？冒险者公会吗……啊、那里不就会有很多冒险者了吗！

那就立刻前往公会！……虽然很这么做，但现实却不尽人意。一到外面之后，艾莉丝就到处在各个摊贩，以接近袭击的方式疯狂采买。

她的心情我能理解。老实说，迷宫所提供的衣及住，我挺有自信的，但关于吃，真的能以简朴形容。

因为每天吃的不是魔物的、就是瓦利果或绿色果实。再不然就是阿海说可以吃的野草及蕈菇而已。最近虽然多了蛋，但由于数量不多，所以也有我一个人能吃。虽然我平常会偷偷在厨房里尝试各调理方法，但艾莉丝每天能吃到直接煎烤的料理或生食，所以大概早就吃腻了吧。

果可以顺利进行易，简朴的料理也能够有所改变吧。

不过有个问题，而且是重要且紧急的问题。

「艾莉丝，你从刚刚就一直大肆采购，你是我给你的钱买的吗？」

「呼？系啊？（嗯？是啊？）」

「吃完再回答就好。」

我一说完，艾莉丝便嘴里的东西吞下，然后继续吃起手上飘着香味的串烧。

我刚刚的确是说「等你吃完」没错，但不是要你手上的串烧也吃完啦。

「是啊？」

艾莉丝所有东西吃完之后，又再次回答。刚刚她手上的那些食物全部都已下肚，现在手上剩下竹签等等的垃圾。我真是感到傻眼。

「你都不会买一份给我吗？」

艾莉丝歪着头，像是问「你到底说什么啊」。之后才一副后知后觉的模：

「原来你也吃啊？你真的很贪吃耶──」

我默默地挥了拳，却被她轻易躲。也是，佛洛伊斯这副身体又枯又瘦，根本敌不过艾莉丝。我一始就没期待会打中她，是警告她一下而已。

「真是拿你没办法。我这就去买，你在这里等吧。」

说完，艾莉丝便冲向摊贩，消失在人潮里。

为什么我非得被她以高姿态对待不可啊。看来我是早点弄清楚货币价值及物品的适切价格，自己掌管钱包比较好呢。下次收集情报时，也多加注意这方面的讯息好了。

不过我真的有点期待，不晓得艾莉丝会买什么东西回来。目前看起来串烧类比较多，其他也有从来没看过的果实及蔬菜，有卖汤品呢。

让我觉得奇特的，是每个摊贩前面都有一个不知名的图。虽然每家的图看起来各有不同，但是有其统一。那个图到底是什么东西啊？

我思考着这件，不知不觉间，艾莉丝就回来了。

「拿去！这是串烧。」

说完，她给我一串串烧。

她此贴心，我眼泪都要流出来了。

「嗯嗯……呜嗯？好令人怀念的味哦。为什么？是酱汁的关系吗？……不对，是的味让人怀念。这是什么啊？」

「应该是可卡特吧？」

可卡特……？好像从哪里听过这个名字。可是这生物应该没栖息在欧瓦大森林才对……啊啊、我起来了。

「是最初的任务报酬。对啦，就是那个。」

这很有咬劲，味则是不算好也不算坏。果说它的味吃起来很味，应该都是酱汁的功劳吧。

不过真的好令人怀念哦。与当时比起来，现在迷宫里的安全以及餐的状况都已经改善很多了呢。

「等到能进行易之后，未来就能吃到这食了呢。」