第四章 最后的源氏
第二部 舞与笛
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「怎么，能拚吗？」
「没问题。」
「好，继续。」
草十郎推到头上的面具迅速拉下，同时从枯草暗处飞身跃出，一个箭步冲下斜坡尽头，见一群驮马队伍遭打头阵的盗伙袭击，显得惊慌失措。
这时天色昏暗、远方春雷轰隆，又加上雨绵绵，正是偷袭效果绝佳的时机。半数以上的队伍被戴着怪面的贼群袭击后，在惊恐中落荒而逃。
留下来抵抗的几人中，逃而没有反击力的人约占三成，其余两成则有些武功底子。毕竟盗贼在进京上出没不算罕见，有份量的商人或地方官吏不可能在运送要物时没有护卫随行。
当然运送价值愈高的货品需要更多护卫，从盗贼的立场来看，估量大宗买卖及对手实力可说格外重要。
打头阵的盗群从高处袭击困在山谷的队伍，借着呼嚎回响壮大声势，结果剩不畏威胁的猛汉留下来守货，然后由草十郎等二批精锐集团估量对方人数，再决定是否进攻。
草十郎从山上观察队伍行动，早已掌握谁是率领迎击的头领，便毫不迟疑直接找对方单挑。那人是身躯高大的中年男子，颇有赫赫架势，不过他对草十郎的面具和动感到毛骨悚然，显露出退却之意。
这不是一场搏命战役，无论立场或货品有多重要，也无人愿意在上为押货送命，因此要让押货者知难而退，放弃守护即可。
尽管此，几经白刃锋后，草十郎已无暇考虑这些。他感到面具下冷汗直冒，这张怪面具是有吓阻效果，可是视野变窄却教他吃不消，尤其无法看清脚边的不利因素让他十分不安。
抱着姑且一试的心情，他大挥长柄刀，试将身体腾空打个翻转。雨中容易脚滑，不过值得挑战，果然对方在这招诡异招数下终于屈服。
「快撤退、撤退──」
首领抢先逃跑，于是发出高嚷。守货的几名护卫忙顾着转身逃走，将大量的粮袋和货箱、驮马留给正藏等人。
「太好了！」
听到伙伴发出欢呼，草十郎感觉仍在气喘吁吁。戴着面具的正藏走近前，喜出望外的他看似满意至极，朝草十郎的背上一拍。
「你愈来愈得心应手嘛。这个天狗徒弟，对方绝对以为这是遭到『山怪袭击』。」
「我才没适应呢。」
草十郎喃喃，正藏并不知情，他却明白自己胆战心惊，永远不可能得心应手。
要稍有差池，就可能刺死对方。即使不慎杀人，草十郎也不会受到正藏等人责怪，可是他曾体验过那感触，一到几乎又冒冷汗。无论何，都是对方有理，错在自己。
（保持冷静对决，竟然这么困难……）
草十郎思忖着，顿时变得郁郁寡欢，正因为打仗时抛弃理智才……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）