第二章

由枫子驾驶的车出北之丸公园的停车场，上靖国大后，坐在副驾驶座上的黑雪公主仍然沉默不语。

仔细，她今天从一始就很少说话。来多半是即将面临七王会议而情绪紧绷，但她在会议中堂堂正正和Ivory Tower与其他诸王手，甚至对白之团施加了不小的压力。

到头来春雪参加会议就是在场旁观，所以心至少也该慰劳她几句，但从后座看到黑雪公主的脸庞陷入深沉的沉思之中，让他迟疑着不敢妨碍她思索。

另一边的驾驶座上也很安静。若是平常的枫子，应该已经为了抒解军团长的紧张而聊起一个接着一个的话题，今天却紧闭嘴，专心操方向盘。车内就听到些许路上的噪音、马达声，以及无机质的AR导航语音。

──这个时候是该由我来缓和一下气氛才行！

春雪下定决心，正要提起他在常去的电玩店里找到的一款能跳跃和俯冲下踢的复古格斗游戏，但就在这时……

「……枫子，进了杉并区以后，可以找个地方停下来一会儿吗？」

黑雪公主自言自语似的这么说。

「……我也正这么提议。」

枫子回答完，朝导航看了一眼。不知不觉间车子已经穿过山手线，从靖国大上了新青梅大。几分钟后，车子刚越过中野区与杉并区的界线，往左的方向灯就始闪烁。

这辆金丝雀黄的意大利电动车平顺地减速，滑到了设置在路旁的停车位上。车子才刚完全停住，黑雪公主就将上半身扭转过来。

「春雪。」

突然被叫到名字，让春雪先闭起了半张着的嘴，然后郑重回答：

「有……有。」

「有一件我找你问清楚……不，是到了那边再说吧。」

「什……什么？」

当春雪眨着眼纳闷时，黑雪公主已经将椅背往后深深一倒，往后座探出上半身。她伸出的右手上，抓着一条黑色闪闪发光的XSB传输线。

接头噗的一声插上春雪的神经连结装置，同时枫子也和黑雪公主直连，从黑雪公主口中发出「超频连线」的指令，【HERE COMES A NEW CHALLENGER！】的火焰文字出现在春雪眼前，这一连串过程所花的时间有短短两秒。

到底为什么要在车内直连对战？

春雪满心疑惑之中，下到了一黑而湿的泥土上。头上的夜空中挂着一弯镰刀似的眉月，周围排列着形状五花八门的墓碑。这是低阶黑暗系的「墓地」空间。

春雪四处张望，找出对战对手黑雪公主的所在。视野中并未出现导向游标，所以她人应该就在附近，但由于场地相当暗，实在很不容易找出漆黑的对战虚拟角色。