第五章

HERE COMES A NEW CHALLENGER！

一列熊熊燃烧的字串从眼前俐落地划过便消失，紧接着又在来临的虚拟黑暗中往下掉。这段期间内，春雪始终有着强烈的预感，觉得自己知接下来会看到什么的场地。

没多久，金属虚拟角色的脚底抓住了坚硬的地面。春雪等待落下的感觉消失之后，这才重新站好。

地点当然是在自家大楼地下二楼的大型停车场。

但现实世界中停得整整齐齐的各色EV车都严重变形、焦黑、生锈与腐朽。在左边没几步远的地方，盘踞了一辆疑似枫子爱车的黄色小型车，但它的子也十分凄惨──引擎盖整个被拔掉，外露的引擎室冒出小小火苗。

对战才刚始，所以不是被人打坏的。仔细一看，脚下水泥地也有许多细小裂痕，比较粗的柱子跟墙壁也都严重损坏，露出里头的钢筋。来果去到室外，多半整栋大楼会有一半已崩塌，根本进都进不来。这「破坏过后」的印象，正是春雪之前有预感会挑到的「世纪末」空间本质所在。

就在这时──

离了大约二十公尺远的昏暗处，传来了一声粗犷的机械运声。

接着就是V形双汽缸引擎特有的不规则怠转声。圆形车头灯亮了起来，泛黄灯光照出了春雪的对战虚拟角色。

春雪反低头看看自己的四肢，确定看到的是Silver Crow平滑的银色装甲，这才小小松了一口气。「The Disaster」并不是常驻型的强化外装，所以得使语音指令呼叫才会出现──应该是这……

「…………！」

然而下一瞬间，春雪立刻痛切感受到自己的预测太天真。

Silver Crow的身体跟原来的模并非完全相同。双手的十根手指本来纤细得不适合来打人，现在却变成指尖呈刀状的钩爪，脚尖也是左右各留了三根爪子，深深陷进水泥地。春雪连忙手摸摸头部，头盔虽然留有原本的圆形，却在两边太阳附近摸到突起，多半就是那咬合式护目镜留下的痕迹。

「铠甲」果然不会受限在强化外装的范畴，会企图与对战虚拟角色本身融合。一旦受到春雪的情绪或行动触发，就会轻而易举地触动铠甲中的野兽，让他变成到处肆虐的破坏者。

一认知到这一点，身体立刻打了个冷颤，接着就听到「它」在背上深处发出低沉却凶猛的吼叫声。或许是它预感到打斗与杀戮即将来临，于是准备从短暂的睡眠中觉醒。

──喂，「野兽」。

──至少这一场打完之前，麻烦你给我乖一点！

春雪拚命对野兽警告，确定目前自己勉强能够保有自我，再朝前方的车头灯说：

「我说……Ash兄啊……」