第九章

神经连结装置加快了思考逻辑运的速度，同时也将意识从现实世界的五感讯号中解放。春雪闭着眼睛，通过了这一连串「加速」的过程。

等到身体一瞬间飘起随即又落到坚硬地面的感觉来临，他这才睁眼睛。

这里已经不是春雪熟悉的有田家客厅。地板由发出黯淡金属光泽的蓝黑色磁砖以复杂的排列方式拼成，墙上有着状似薄刀刃并排的雕刻，天花板上则架有方格状的细长横梁。室内有墙上设置那几盏怪异的紫色蜡烛可以为照明，整体光线非常昏暗，让人从感觉上、从知识上，都可以看出这里是很深的地下室。

这里是无限制中立空间正中央「禁城」本殿的最深处──某人称之为「八神之社」的广敞厅堂，就跟这个小房间相通。建筑的造型之所以会与上次不同，是因为无限制中立空间的特徵「变迁」已经发生，导致属已不再是他们上次进来时的「平安京」。

「……这是『魔都』场地。」

身旁响起一个可爱又响亮的声音，让春雪转头望去。

这个双手并拢在身前的站立人影，身上有着令人联到巫女装的白红两色装甲，是名个子娇小的对战虚拟角色。她就是初代「黑暗星云」四大元素之一，劫火巫女「Ardor Maiden」。操纵这个虚拟角色的玩家，当然就是四埜宫谣。

听到谣以在现实世界中发不出来的声音这么说，春雪立刻回答：

「幸好不是地形陷阱跟野生动植物很多的属。我地形多半比平安京坚硬，不过反正禁城的建筑物本来就打不坏……」

春雪边说边望向视野左上方的状态显示栏。由于他们是断线后再次沉潜进来，体力计量表已经完全恢复，必杀技计量表则已经归零。

接着环顾四周，但当然看不见除了自己与谣以外的同军团成员。上次沉潜进来时，黑雪公主等四人的情形与他们两人不同，是从「登出点」的传送门正常离，所以应该会出现在西方距离十公里外的杉并区。现在他们应该已经跟Ash Roller会合而始移动，也就是说，这里有谣与春雪两个人……

……不对，不是这，应该有一个人要出现。

「对……对了，他…………」

「他已经在这里了。」

春雪低声问完后听到谣这么回答，不禁咦的一声，正仔细打量四周……

「──我恭候多时了，Crow兄、Maiden小姐。」

墙边暗处传来一阵有初夏凉风般爽朗的少年嗓音。

春雪凝神一看，发现蜡烛微弱的灯光照出了一个轮廓。

来者整体给人的印象与Ardor Maiden十分相似。头部装甲状似绑起的头发，面罩有着清爽的线条，手臂装甲蓬松的外形状似日式服装，和服裤状的脚……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）