第一章

【HERE COMES A NEW CHALLENGER！！】

春雪冷静地瞥向这笼罩在深红色火焰中的字串。

他不是没有感受到对战前的亢奋，但脑髓却像冰柱一冰冷。他维持平静的情绪与思考，等待自己被传送往对战空间。

当字串燃烧殆尽，一股下坠感来临。春雪在无限的黑暗中下坠，双脚碰上了坚硬的平面。紧接着，原已转黑的视野恢复了亮度与彩度。

受到「挑战」时，春雪正为了去梅乡国中上学而走在青梅大上。所以，无论眼前出现的风景，是概略的地形，都维持原。然而路的柏油残破龟裂，并排在左右的混合大楼与住宅大楼，也都像受了烈火摧残似的处处焦黑。而在现实世界中理应蔚蓝的万里晴空，则被翻腾流动的黄色沙尘遮住。

这是自然系火属低阶的「焦土」空间。

春雪瞬间掌握到这些资讯，将视线对向重叠显示在视野正中央的导向游标上。淡水蓝色的三角形指向西南方，频频震动。对战对手似乎正直线拉近距离，但从导向游标的色彩来看，离接触应该得花上一些时间。

最后，他看向视野右上方。显示在体力计量表下方的敌方虚拟角色名称，是「Zelkova Verger」。两个单字都不是国中会学到的，但春雪看得懂意思。Zelkova是指榉树，Verger则是卫兵。也就是「榉树卫兵」……然而意思并不是保护榉树的人，而是对方本人的属是榉树。

春雪明明是一次和Zelkova Verger对战，却能知得这么清楚并非凑巧。是这几天来，他为了记住在东京近郊活动的超频连线者而日夜努力的成果。

当然以往他也并非不做同的努力，但对象主要局限于七大──不，是扣掉黑暗星云的六大军团团员。然而这次，中小军团及自由超频连线者，也都纳入了要记的对象当中。由于总数达到一千人左右，而且日常得背诵数学公式与历史年号等等，背起来绝非易，但他并不处在可以说这丧气话的立场或状况。

眼前，到今天为止，他勉强记住了约五百人的超频连线者名称、所属与特征，而Zelkova Verger包含在其中，可说是个好兆头。Zelkova是以从西侧临接杉并区的三鹰市为据点的小规模军团「Gallant Hawks」的团员，而会从西南方出现，多半就表示对方是搭乘京王井之头线，远征──虽然并未远到足以称为远征──过来杉并三战区的吧。

明明就在隔壁区，过去却都没有机会对战，单纯是因为春雪并未为了对战而前往三鹰，以及在黑暗星云领土所在的杉并区内，他都受到了拒绝挑战特权的保护。

然而，就在三天前的七月二十四日，他的这个权利遭到……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）