第八章

春雪在奔跑。

他出了校门，从北边不远处的青梅大转向东。放学时他经常就这一路走到环状七号线大街，但现在他得争取时间，因此沿着斜斜穿过住宅区的上学路径朝相反方向前进。

就算走最短路径，从梅乡国中到住家大楼也有一点五公里左右，要毫不停留地跑完全程，对春雪来说是相当难熬的苦差。体育课被迫长跑时会令人觉得简直像拷问，但现在他几乎完全没有这感觉，就是任凭一股无底的焦躁感驱使，接连将空气送进肺里，踢着地面不断往前进。

四埜宫谣告知仓崎枫子寄来的紧急邮件内容后，仅仅几秒春雪便已始行动。他先将饲育委员会的日志档提校内网路，并送了封邮件跟在社团的仓嶋千百合说声「我先去探望阿拓」，最后再拜托谣这个情报告知人在学生会办公室的黑雪公主，自己先冲出了校门。

「……阿拓……为什么……到底……」

粗重的喘息声中，夹杂着断断续续的字片语。额上的汗水流进眼睛，他以握紧的拳头力擦掉。

枫子传来的情报本身并没有那么紧急。毕竟拓武──Cyan Pile已经以一敌四获得胜利，平安离了无限制空间。午休时间他可以正常回应春雪的呼叫，就足以证实这一点。

但在演变成这状况之前，一定出了什么「问题」。这点错不了。应该卧病在床的拓武，却在新宿跟PK集团战，这个状况本身就不正常。而且尽管春雪不愿去这个问题，但确实有个不能忽视的谜。

他为什么赢得了？

Cyan Pile现在跟Silver Crow一是5级。虽然不算初学者，却也算不上老手。相较之下，既然Remnant的成员算是「高等级」玩家，相信所有人至少都有6级才对。同时应付四个这的敌人就算了，居然是在没有规则可言的无限制中立空间里大获全胜，这真的有可能吗？至少春雪自己绝对办不到。

当然拓武的物理攻击力可以挂保证，冷静与智计更远非春雪所能及。但即便此，遭到四个等级比自己高的超频连线者同时围攻却能取胜，这实在不正常。黑雪公主也说过，她当初同时跟五个同等级的「王」手时，连一个人都解决不了。

有问题。一定有什么「问题」扭曲了游戏的定律，而这个问题一定没消失。午休时间跟拓武通话时，对方嗓音中有着些许空洞，那多半不是发烧造成的……

「…………阿拓…………」

从中央线高架铁路沿线路左转上环状七号线，便能看见前方那栋熟悉的高层住商混合大楼。春雪拚命使唤疼痛的双脚，再次以沙哑的声音呼喊好友的名字。