『王选前日谭 流血的帝国外交』（3/19）

制止生气的波尔德的，是突然冒出来的一段话。波尔德满脸诧异，不过文森则是表现出兴趣。

皇帝细长的双眼看向原本没去意识到的人物，由里乌斯身上。

「哦？跟教养不够的宠物犬不同，稍微掺入了真正懂事的人呢。」

「在下为不敬致歉，皇帝陛下。介入两造的畅谈，实属厚颜为。」

「无妨。余对凡夫以外的人是很宽容的。就像这，对跟狗一的人亦然。」

揶揄波尔德后，文森准许由里乌斯发言。

听了这些话，波尔德也领悟到皇帝与老贤人的对话不是单纯的牵制战，而是引了书籍内容。

结果，波尔德不只看向文森，也苦涩视线望向麦克罗托夫。

「麦克罗托夫殿下，我根本不额外丢人现眼。」

「呼嗯～。辛苦你劳心劳力了。……不过，还请不要逞强。毕竟我跟你，都已经不像以前了。」

「还在那个雏鸟阶段的话，我单手就能捏烂了。」

波尔德血气方刚，这次换麦克罗托夫苦笑。接着波尔德的笑意消失，把拳头和掌心在前相贴，朝文森行礼。

「失敬了，皇帝陛下。我为我的不敬与知识短浅致歉。」

「既然如此，余也得撤回方才的发言了。『猛犬』卓格夫卿。」

被这叫的波尔德露出不心的表情，回到原本的位置。

会表露不满，是因为自己过去的绰号被拿出来，以及对自身个的不耐吧。有可能是皇帝方才的话——称他为狗的时候，完全没意识到是在暗示「猛犬」，所以忍不住生自己的气。

不管怎——

「那么，双方的误会都解了，油嘴滑舌的状况也好转……您不介意重新进入这次访问的主题吧？」

虽然波尔德吃了亏，但谒见大厅的紧张感也因此稍稍缓解。麦克罗托夫毫不犹豫地趁势要掌握对话主导权。面对老贤人的提议，文森闭上一只眼睛，让人捉摸不透的态度傲然颔首。

「准。时间有限，价值重于金钱。对余来说更是如此。」

「感激不尽。我等前来此地的理由很简单。——望能让王国与帝国之间签订互不侵犯条约。」

「——！」

麦克罗托夫原本稳重的气质，在切入主题的瞬间骤变。之前的好爷爷表情消失，老贤人眼中现在透露的只有冷彻的理智。

这的态度变化和发言内容，过于直接的主题，即便是了解事情的由里乌斯等人都不免倒抽一口气。大厅内的帝国士兵也都惊愕不已。

唯一没有动摇的就只有发言者麦克罗托夫和身旁的波尔德，以及接收到提议的文森吧。

「——」

皇帝默然，俯视仰望自己的老贤人。黑色目光强而有力，若是有热度的话，早已烧灼所观之物。不过老贤人正面承受，即便压力在前却……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）