ACT 2（3/4）

「要是日本人，整整三年都没吃到米饭的话全都会变这喔，真的！」

月早上买给他的便利商店御饭团，让他觉得好吃得不得了。

没玩笑，他的眼眶真的浮现泪水。

要不是月就在身边，勇斗说不定会一边大哭一边大口吃饭团吧。

果是自己最喜欢的寿司，吃起来究竟会有多味呢？勇斗口水都快流下来了。

「好，快点去买发饰然后去吃寿司。饰品店在哪里？」

「啊、嗯，在那边哦。呜呜，一点气氛也没有了。」

「很好。那边是吧？」

勇斗假装没听到月的抱怨，拎着装有衣服的纸袋起身。

正当他准备朝月指的方向跨步时，突然有人挡在他面前。站在他前方的是一名身穿颇有威严的深蓝色制服的男人。一始勇斗以为他是警卫，但是——

「你是周防勇斗同学吗？」

男人边说边向勇斗展示证件夹，夹子的下半部黏着大大的 樱代纹徽章【注】。

译注：又称旭日章，是日本警察的警徽。

看来得改天才能吃到思念不已的寿司了。

◆

格拉兹海姆——

不需多做说明大家也都知，这里是神圣阿斯嘉特帝国的首都、各文化与艺术的发源地，同时也是攸格多拉西尔规模最大的城市。

「回到这里了吗？」

希格德莉法坐在摇摇晃晃的马车里，忧郁地叹着气。

几乎与勇斗被警察找上的同一时间，身为神圣阿斯嘉特帝国神帝的她，也回到出生、成长的故乡。

这代表她的自由即将结束，会因此感到郁闷也是莫可奈何的。可是，莉法忧郁的原因不这点。

「是一点都没变，是个气氛很糟的城市呢。」

主要干的两旁连绵排列着以帐篷搭起的露天摊位，其中摆满从整个攸格多拉西尔聚集而来的商品。

刚才看到的城门外头也是。以旅行商人为首，人们正大排长龙地等待入城。

乍看之下是座充满活力、热闹无比的城市，但莉法非常清楚那是表面上的假象。

虽然街上有许多身着华服、愉快购物的客人；可是，那人在整座城市里占了一小撮。

在此地实际讨生活的人们——也就是路上的行人们，他们的服装多半没有亮眼之处，而且脸上全都带着浓浓的倦色，沉沉的毫无生气。

再仔细看向路边角落，许多衣衫褴褛的人正跪在地上乞讨。

从大部分无辜的人民身上压榨出财物，再拿那些财物去满足极少数人的富裕生活。眼前的景象不言而喻地显露出这个丑恶的实。

「不过妾身也没资格装清高哪。」

位居压榨方最顶端的人，正是莉法自己。

穿着最华的服饰、享最味的食物、住在最洁净奢华的宫殿里。

假问莉法：「妳做了什么值得享受那富贵生活的吗？」老实说，她也能回答「完全没有」。

在见过精力充沛地处理政务，即使在莉法旅居当地的那段时间，依然接连制定新政策、推广新发明，让全体人民过着舒适生活的黑发少年后，这感觉更是强烈。

她打从心底羡慕那名黑发少年。自己是否能像他一，为人民做点什么呢？

看着这座城市，莉法重新思考起这件。

「呼，实在受不了老头子们的唠叨。」

帝国重臣们的训话总算结束了，莉法打从心底感到疲惫地叹气。

由于偷溜出宫的完全是自己不好，因此莉法也能乖乖地聆听大臣们数落。但是一唸就是两刻（四小时），再加上长途旅行的疲劳，莉法的精力完全消耗殆尽。

接下来就回房间睡觉吧。正当莉法脚步虚浮地走向自己的房间时——

「哦哦！陛下！您终于平安归来了！」

一身影迅速朝莉法跑近并跪下。

熟悉的金色马尾在莉法眼前晃动着。看到将近四个月不见的忠臣身影，莉法怀念地漾笑容说：

「哦哦，法古拉培尔！好久不见了哪！」

「是！属下无时无刻都挂念着您。陛下的玉体是否无恙呢？」

法古拉培尔单膝下跪，抬起头看向莉法。泪珠扑簌簌地从他端正的脸庞落下。从这反应可以明白他有多担心莉法，以致在看到莉法之后由衷感到安心。

莉法心中也不禁涌起一股暖流。

「呵呵，会担心妾身身体的，有你了。」

「陛下！没那回……」

「不，是真的哪。」

莉法自嘲地耸肩说。

「您知荒废公务会对他人带来多少困扰吗？」、「陛下对身为神帝的自觉不够呢！」——刚才那些大臣们换着方式不停地数落、责怪莉法，可是从头到尾，连一句担心莉法的话都没说。

对他们而言，必要的是承受神帝权威的容器，而不是莉法本身。

虽然早知是那么回，可是莉法的心是因此微微地感到刺痛。

「欢迎您回来，陛下。」

身后忽然传来令人毛骨悚然的沙哑声音。莉法彷佛吃到黄莲似地，整张脸都扭曲了。

不过她是努力挤出最后的一点精力，装成若无其地回头。就声音所示，一名乾瘪的白发老人正拄着柺杖站在她身后。

「您在《狼》那儿过得快活吗？」

「……哼，看来妾身在什么地方做了哪些，都被你看透了嘛。」

「这当然，毕竟您是老身未来的新娘呐。」

老人——霍尔巴尔瑟愉快地咯咯笑着。

站在他对面的莉法皱着眉，更加不悦。

令她不高兴的词汇有一个，就是「新娘」。

莉法再次仔细打量起眼前的老人。不论是那头长发，或是下巴的长须，都和莉法的发色一雪白。听说这老头的年纪已经超过六十岁了。

他脸上布满深刻的皱纹，从袖子里伸出的手也乾枯无，看起来就像皮包骨似地。

这东西是自己的未来的夫婿。一到这件，莉法就觉得恶心吐。

虽然此，莉法是无法拒绝这桩婚。因为她有传承神帝血脉、保全神帝血统的义务。

而且除了这名又老又丑的男人外，莉法已经失去选择其他男人的权利。

巴拉斯佳尔宫殿。乍看之下无比繁华，但是正因为它的繁华，所以必须以庞大的经费来维持运。

俗话说：「由俭入奢易，由奢入俭难。」

帝国的财政早已捉襟见肘，若没有《枪》的宗主霍尔巴尔瑟的金援，便无法存活下去。

没错。就算所有人心里都认为这桩年龄悬殊的婚很不像话，可是没有人能提出异议。

直白地说，莉法是为了帝国的存亡，身体卖给那个丑恶的老头。

为生产具，让老人的血脉成为新的神帝。

而那令人呕的婚礼，已经近在眼前。

「好痛！轻一点啦，菲丽希亚。呜！」

「我已经很轻了。真是的，都伤成这了乱来。」

菲丽希亚在吉可露妮的手背涂着自制的膏药，皱眉说。

她们现在正位于《狼》与《雷》边境上的加契纳城砦的房间里。

昨晚在山谷隘路吃了大败仗的《狼》军，好不容易逃进附近的加契纳城砦里，勉强保住一命。

从房间窗口向外望去，到处都是伤患，没有人身上不带着伤，而且脸上全都流露出浓浓的焦虑与疲惫。

目前的《狼》军可说是凄惨落魄、溃不成军。

尽管此，仍然能有这么多人生——

「没办法啊，在最前线保护士兵是『最强银狼』的职责。」

都是多亏了吉可露妮留下来奋力杀敌断后的缘故。要是没有她，活着来到这座城砦的士兵可能不到二分之一，不对，三分之一吧。

但是，代价是很大的。

「所以才会变成这子……要是这手使不动，我可不管妳哦。」

「那就伤脑筋了。我得仰仗这手战斗才行……呜！」

吉可露妮在手上施力，打算让右手握拳，结果却换来一张发皱的脸。

以冷若冰霜知名的她居然会痛苦的表情展露出来，可见她究竟有多痛。

这也是当然的。因为她之后仍过度使在与弗贝兹伦古的单挑中被他打伤的右手，导致伤势严重恶化。现在吉可露妮的手掌已经肿成平常的两倍大了。

「都变成这个子了说什么傻话？乖乖休息一阵子吧。」

菲丽希亚像在教训耍赖孩童似地说。

说实话，现在的吉可露妮连右手拿着东西都很困难。以这的惯手上战场，无疑是找死的行为。

菲丽希亚会阻止她也是当然的，但是——

「在这生死关头，哪顾得了那啊。」

「可是，哥哥大人回归的现在，果连妳都失去了，《狼》军会……」

「所以要是连我都离战场的话，士气会无法维持下去的。」

这话题就到此结束——吉可露妮不容分说似地起身，挂在墙上的外套披在身上。那是历任『最强银狼』代代相传的宝物。

吉可露妮深知『最强银狼』这个称号代表的意思，以及该负的责任有多沉重，所以坚决不肯退让。

「唉，除了哥哥大人之外，不管谁说的话妳都不会听呢。」

明白自己无法说服吉可露妮，菲丽希亚轻轻叹了口气。

虽然嘴上那么抱怨，但菲丽希亚也承认，应该说不得不承认吉可露妮说的是实。

《狼》的御敌之宝『战车堡垒』三两下就被敌人破解了。这是《狼》自从现任宗主即位后首次尝到的败仗，是惨败。

虽然勉强逃进加契纳城砦，可是这座城砦最近才刚被《雷》攻击、占领过，各处皆被严重破坏，就防卫据点而言，能明显低落。假再一次遭到《豹》、《雷》联军围攻，恐怕撑不下去。

虽然面临此严重的危机，被《狼》军崇拜的总司令兼精神领袖勇斗却为了疗伤，没出现在士兵们眼前。

在这情况下，要士兵们别不安、别害怕反而困难多了。

此时，果连『最强银狼』吉可露妮都因受伤而不出现在最前线，士兵们肯定会因《狼》无法获胜而感到绝望，纷纷成为逃兵或投降敌军。这是显而易见的。

目前的《狼》军危累卵，要稍微走错一步，就很可能全面崩溃，同走在薄冰上一。

「对了，菲丽希亚，正好我们独处，有件我得和妳谈一谈。」

吉可露妮突然转变态度，以正经的表情。

「什么？是好？是坏？」

「我也不确定。就是那个，应该是《豹》宗主的面具人……呃～妳要冷静地听我说哦？」

平常总是心直口快的吉可露妮难得地闪烁其词。

菲丽希亚因此察觉她说的是什么。

她浅笑着耸了耸肩说：

「是我哥哥对吧？」

「！妳知！？」

「是啊。不过哥哥大人要我别说出去。对不起。」

《豹》族宗主弗贝兹伦古的真实身分，是《狼》的前少主洛普特。要是这件传出去，勇斗就非得取下他的首级不可了。

假不去制裁犯下最不可原谅的弑亲大罪之人，《狼》将会颜面尽失，不论对内对外都无法代。