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「我才要说老爸为何这么悠哉！」

拓巳松懈的态度，使琢磨的不耐烦情绪因此爆发。

「明明不到一年就要举行下届十师族甄选会议了，再这下去，又会被墙头草七草抢走十师族的地位，七宝将非得对那些家伙低声下气不可啊！」

「甄选会议是从二十八家选出十家。」

拓巳教导琢磨的语气中，充满着徒劳感。

「只执着于七草家其实没有意义。琢磨，你应该也明白这一点才对。」

拓巳并不是今天才一次讲这件事。拓巳甚至自觉在这一年，除了儿子完全不肯见他的日子以外，他每天都会讲类似的事情一次。

「有意义。」

而且，琢磨也未曾同意父亲的话语。

「七草家也只是二十八家之一啊。」

「那些家伙不一。」

琢磨今天的态度也很顽固。

「琢磨。」

「不同。七草不一。」

拓巳叹出洋溢疲劳感的一口气。

「究竟是谁灌输你这坚持？」

「管他是谁都好！三枝背叛了『三』，还窃取『七』的成果才得到十师族的地位，这是无庸置疑的事实吧！」

「琢磨……『七草』还是『三枝』的时代，还没有订下十师族的准则。『七草』在宗师提倡十师族体制的时候已经是『七草』，而且能力在二十八家中也是出类拔萃。」

「他们出类拔萃的能力，不就是剽窃三研与七研的研究成果吗？身为三研的最终实验体却溜出三研，而且七宝从基础理论阶段就参与发的『群体控制』，他们明明只从快完成的阶段稍微帮过忙而已，就厚颜无耻地当成自己的东西在利。不只是我们七宝，三矢、三日月、七夕与七濑都一起被七草骗了！老爸为什么不以为意？」

「琢磨，七草家的魔法师也和我们一是白老鼠啊。」

拓巳以苦闷语气说出的这番话，使激动的琢磨语塞。

「他们也是被打造出来的个体。只是他们不同于甘愿成为白老鼠的另外二十七家——更正，不同于另外二十六家，选择了自己的路。这事不应该被责备，反倒应该受到赞赏。」

「……老爸的意思是说，背叛、偷跑是值得赞赏的行为？」

琢磨费了一番工夫才挤出话来回应父亲。

「你现在不是也偷跑超越现在的十师族吗？」

「这……！」

但琢磨的反驳如同落空的回力镖，回到他自己身边。

拓巳面对懊悔不语的儿子，轻轻叹了口气。

「算了。我早就知我说什么都无法让你接受。」

琢磨的「谴责」与拓巳的「说服」都不是今天才始。如同刚才所述，这对父子曾经进行数十次类似的对话。之所以至今依然无法不起口角，反过来说应该是无法割舍父子之情吧。