第十四章

「……有没有好一点？」

看到走进房间的身影，祥琼露出紧张的笑容。

「好像扭伤了，谢谢你。」

男人背着她来到北郭这栋摇摇坠的房子，当男人把她放下时，她才发现自己无法走路。不知是在冲上步墙，还是跳下来时扭伤了脚。低头一看，发现在来到这栋房子的这段路上，脚踝已经肿了起来。

祥琼把腿放在床杨上坐了下来，男人拉了一把椅子坐在她旁边。

「幸好勇敢的女孩没有大碍——逃向空地的那个女孩是谁？」

「我不认识她，她只是帮我逃走而已。」

「如果只是热心相助，未免太勇敢了……」

男人自言自语着，祥琼偏着头说：

「这句话也可以在你身上。」

「喔，也对。」男人笑了起来。他笑起来很亲切。

「我叫桓魋，住在北郭，算是佣兵吧。」

「佣兵？你吗？」

男人完全没有「兵」这杀气腾腾的感觉。

「因为我的臂力很好，这一带经常有草寇出没，所以就会受雇保护货物……话说回来，根本不需要臂力，只要亮出武器，有几个壮汉充场面就行了。」

「那你还救我？」

桓魋亲切地笑了起来。

「我能理解妳丢石头的心情。」

「是喔，」祥琼的肩膀放松下来，「我叫祥琼。」

「祥琼小姐吗？妳今晚有住宿的地方吗？城门已经关了。」

祥琼摇了摇头。

「既然这，妳可以留在这里。这里是我和其他佣兵一起租的房子，虽然有一些长相很凶恶的人出入，但他们都不是坏人。」

「谢谢……但这太不好意思了。」

「没事。」桓魋笑了起来。

「我们整天看一些充满杀气的脸，看到像妳这的女就很疗愈，而且，妳现在去找旅店恐怕也不方便——因为各因素的关系。」

祥琼点了点头。也许那些士兵还在追自己。

「但是，你没问题吗？我猜他们可能记住了你的长相。」

男人露出为难的表情。

「就是啊……可能暂时没办法外出工，不过反正暂时不愁吃穿，所以也没关系。」

「……对不起。」

「妳不需要歉，是我主动救妳的……我对这里的一些事也有自己的法。」

祥琼偏着头看着桓魋，桓魋羞赧地笑了笑。

「要缴七成的税，当然有人会缴不出来，这就要被杀，也未免太超过了。」

「——七成。」

「和州基本上都是七成，真正收七成的豺虎只有止水的乡长而已，其他最多只收五成或六成，但抽取这么重的税，百姓根本无法过日子，和州的百姓都过着和难民一的生活。」

「太过分了……」

租税通常都是一成，即使抽再重的税，包括赋在内，最多也不会超过三成，抽取七成的税，真的恐怕连三餐都有问题。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）