第八章（2/2）

「Locked In……？」

「也被称为闭锁症候群。脑的思考部分虽然正常，但是控制身体的部分却出现障碍，以致于患者无法表达自己的意思。而借由Medicuboid就可以连线到病患的大脑深处，就算身体无法动弹，也可以利ＶＲ世界回归一般社会。」

「原来如此……也就是比为了玩ＶＲ游戏而发的AmuSphere，还要来得像真正的……所谓『梦中的机器』吗……」

点着头的明日奈随口这么说。但原本像在讲述自己梦的仓桥医师在听见这句话后，便像忽然被拉回现实世界般闭上了嘴。他的表情变得有些沉重，拿下眼镜后深深叹了口气。

过了一会儿，他终于微微摇着头，露出有些悲伤的微笑。

「没错，确实是梦中的机器。但是……机器当然还是有极限。其实Medicuboid最受期待的功能之一……就是『Terminal Care』。」

「Terminal Care……」

重复了一次这不常听见的英文单字后，医师便始加以详细说明。

「也就是『临终关怀』的意思。」

听见这句话，明日奈顿时像被浇了一盆冷水一般。面对说不出话来，只能瞪大眼睛的明日奈，重新戴好眼镜的仓桥医师以某同情的神色继续说：

「或许，你之后会觉得不应该继续听我说下去。即使你这么选择，也没有任何人会怪你。无论是木棉季还是她的伙伴，都是为了你好。」

但是明日奈内心没有丝毫犹豫。她已经做好接受任何事实的心理准备，也确定自己非得知真相才行。明日奈抬起头，笃定地说：

「没关系……请继续说下去。拜托你，我就是为了知真相才会到这里来的。」

「这吗……」

仓桥医师再度微笑，接着力点了点头。

「木棉季告诉我，如果明日奈小姐知，就把一切都说出来。木棉季的病房在中央栋的最上层。距离这里有些远，我们还是边走边说吧。」

两人随即离休息室。跟着医生朝电梯走去的途中，明日奈脑里不断重复同一句话。

临终关怀。虽然这句话的意思相当简单明了，但她心里还是觉得应该不会如此直接的词语来表达「那件事情」才对。

不过能确定的是，自己一定得承受住接下来将得知的事实。有纪就是相信明日奈能做到，才会允许她接近真实世界里的自己。

并排在中央栋大厅的三台电梯里，最右边那台门上标示着「staff only」。医师将脖子上的卡片贴在右方面板上，右边的门马上就随着平稳的铃声滑了。

进入充满白色光线的箱子后，电梯就在几乎感觉不到移动声与加速度的情况下始上升。

「你听过『空窗期』这个名词吗？」