第三章（2/13）

耸立在阿尔普海姆中央的世界树，它的根部有一座相当大的中立都市。那里便是中央都巿阿鲁恩了。从司伊鲁班要到那里去，除了距离遥远之外，途中还有许多无法飞行的区域，得花上好几天的时间才能到达。

长田张大了嘴僵硬了好一阵子后，才慢吞吞地接近直叶然后说：

「难、难是要和昨天那个守卫精灵一起去……？」

「啊——嗯，没错。我说要带他过去那里。」

「你、你在什么啊莉……直……桐谷同学！怎么可以和那可疑的男人一起在外面过夜呢……」

「你脸红个什么劲啊！少在那里胡思乱了！」

直叶竹剑套子戳了一下来到她身边的长田。而长田的眉毛这时已经完全变成了八字眉，只见他哀怨的眼神盯着直叶。

「……之前我约你到阿鲁恩去，你马上就拒绝我了……」

「跟你去的话路上不知要全灭几次呢！总之就是这个子了……也帮我跟西格鲁特他们打声招呼吧。」

直叶说完后迅速站了起来，说了声「再见！」后便挥了挥手直接朝脚踏车停车场跑去。长田那表情简直就像被主人斥责过的小狗一，让直叶感到有些罪恶感。但即便直叶这么对待他，学校里还是已经出现一些谣言了。因此直叶也不打算缩短与他之间的距离。

……只是带路而已。就这么简单。

她像是要说给自己听一般在心里呢喃着。一起那名叫做桐人的少年，还有他那充满谜团的黑色瞳孔，直叶整个人就没办法冷静下来。

直叶的脚踏车停在广大停车场的角落里，她迅速解车上的锁然后跨了上去，接着立刻踩起踏板往前冲。虽然冬天冰冷的空气不断刺痛脸颊，但直叶却毫不在意地从学校后门冲了出去，而且就算到了极为倾斜的下坡也不按煞车便直接向下骑。

直叶一心要快点飞翔。只要到能够与桐人最快速度并肩飞行，她的内心便觉得雀跃不已。

还不到两点她便已经回到自己家里。

庭院里见不到和人的脚踏车。可能是去健身房还没回来吧。

其实直叶认为和人的体格几乎已经恢复到跟遭遇SAO事件之前没有两了。但他似乎并不因此而感到满足，可能是觉得假世界与真实世界里的自己差异实在太大了吧。

不过这也是理所当然的事，因为要把自己的体锻炼到接近游戏内的角色原本就是难如登天——但直叶也不是不能了解和人的心情。因为她自己也曾因在现实世界里尝试「飞行」而不知摔倒了几次。

她由走廊进到家里面后，把服放进洗衣机里然后按下关。接下来回到二楼自己的房间，下灰色水手服与裙子，然后把它们挂在墙上。