第三章（3/5）

「……露丝。」

察觉怀中的露丝正在哭泣之后，孝太郎以右手替她拭去泪水。然而露丝并未因此而停止啜泣，孝太郎也一而再、再而三地替她拭泪。

「我、我……」

露丝不知如何是好，也不知该说些什么，只能任凭孝太郎将自己抱在怀中。

「……欢迎回家，露丝。」

「啊……」

这句话传人耳中的瞬间，露丝终于察觉自己应该说些什么了。于是她强做镇定，缓缓地说出那句话。

「……我、我回来了，里见先生……」

那便是打从出生以来，不知说过多少次的字句。

然而对于现在的露丝而言，如此稀松平常的字句居然这么难以启齿，倒也是有生以来的头一遭。

接下来的短暂时间，孝太郎、提亚、露丝以及三坪房间的七名少女无不沉浸在久别重逢的喜悦与欢乐之中。直到大家高亢的情绪逐渐平静下来之后，提亚才主动谈起回到佛德赛之后的经历。

「……其实母亲大人突然病倒的消息是假的。」

才刚始说明事情的原委，提亚脸上的笑容便倏地消失，取而代之的是沉重无比的表情。

孝太郎好歹也跟提亚相处了一年，立刻从她的表情变化之中嗅到不寻常的气息，内心也同时浮现出不祥的预感。

「假的？意思是你欺骗了我们？」

「才不是呢，我何必要欺骗你们？」

「说得也是。要不然是谁放出的谣言？」

「当然是试图将母亲大人拉下皇帝宝座的那些家伙。简而言之，佛德赛爆发了一场政变。」

「你说什么？」

「慢、慢着，提亚蜜思林！佛德赛真的发生了政变吗？」

因为是提及佛德赛的话题，可蓝也坐在孝太郎的身边聆听提亚诉说，但提亚才刚提到政变二字，可蓝立刻将手撑在围绕着十个人的小茶几上，并探出上半身。

可蓝也是来自佛德赛的皇族世家。最近她重新找到了皇女的定位，立誓成为受到人民爱戴的皇族。如今从提亚的口中得知佛德赛爆发了足以动摇国本的政变，身为忧国忧民的皇女，可蓝当然不能置身事外。

「很遗憾，这一切全都属实。军部无法接受母亲大人所主导的裁军政策，便策划了一场政变，将母亲大人软禁起来。」

提亚的母亲，也就是现任皇帝艾法莉亚，是提倡裁军的和平主义者。

如今佛德赛的军事力量过于强大，已经到了难以掌控的地步。艾法莉亚主张过度膨胀的军事力量应该受到节制，否则一定会造成无法挽回的悲剧，然而这项主张却遭到军部的强烈反对。为了捍卫长久以来身为佛德赛保护者的威望，以及守住因此所衍生的各项既得利益，军部始对艾法莉亚展各方面的政治斗争。