序章（2/2）

“而且，碰巧我对那位被称为‘会长’的邀请人多少有些了解。他是大资本家的继承人，坐拥他父亲的公司与财产，年纪轻轻便出任会长一职。他肯定过着悠然自得的日子吧。对于他而言，区区两百万不算什么。”

即便如此，世上真有这等天上掉馅饼的好事儿吗？鹿谷依然心生疑虑。日向注视着无法释怀的鹿谷，说：

“那么，我们进入正题吧。”日向宣告，“我突然生了病，所以无论如何也无法参加四月三日的聚会。自然，两百万酬金也就打了水漂。因此，我拜托鹿谷先生您一件事。”

“你希望我以日向先生的身份前去参加聚会，带回酬金给你，对吗？”

“实不相瞒，我就是拜托您这么做的。二一添五如何？”

“这个嘛……”

“也许你会觉得我很小气。可我的家生涯刚刚起步，就算写小说也是艰难竭蹶。虽然我长年以其他笔名撰稿度日，但正如您亲眼所见，我依旧租住在便宜的房子里……总之，我很一心扑在写上，如此一来，上百万就算是巨款了。”

鹿谷知了事情的来龙去脉。当然，他并不认为日向“小气”——尽管如此，鹿谷仍打算低头歉、拒绝对方的请求。

这的确是个相当奇特的聚会。可是，它并不足以令鹿谷的好奇心膨胀到乐于参与的程度。何况，涉及两百万巨款的收受，一个不留神很有可能犯下诈骗罪。

然而——

随着日向更加深入的介绍，鹿谷不得不渐渐改变了态度。

“虽说是在都内举行聚会，但影山家的别墅却偏僻得吓人。邀请函上附有那幢别墅的照片。看了照片之后，我才起自己曾经无意中知了那幢别墅的地址——”

鹿谷含混地“嗯”了一声，同时看了看信封内。

“刚才，我不是说过对那位邀请人影山多少有些了解嘛。其实，昔日我到他家拜访过他一次——但与这次的事情完全无关。大概十年前，有份撰稿的工强行派我去他家采访。我记得那时的确采访的是一位名叫影山逸史的人……”

犹如宣传册般，名为“邀请函”的东西与请柬一同封入信封之中。鹿谷打一看，邀请函内印有几张照片。在看到那些照片的同时，一个念头掠过鹿谷的脑海。

——难不成？

“就连建在那偏僻之地的宅邸都如此气派呢。因宅邸主人的爱好而搜罗到手的稀世假面珍藏品，以及宅邸本身那与众不同的建筑风格等因素，使得该建筑似乎得到了‘假面馆’或‘奇面馆’的称呼呢。”

“难不成——”将心中的猜测说出口的同时，鹿谷猛地向前探出身子，“难，这是……”

“您对此很感兴趣吧？”