灰姑娘的夏娜（2/7）

“……呼……”

她长长地叹了一口气，却还没有流泪，只是把手探进围裙的口袋里。

“来，快出来吧。”

说着，她从口袋中拿出一些碎的面包屑放在地板上。

身处不幸境遇的她，唯一的乐趣就是跟住在屋顶阁子的老鼠们谈话（虽然是一很空虚的乐趣，但除此之外真的没有别的事可干了），还有——

“今晚的城堡也是那么明亮呢……”

就是从屋顶阁子的窗户眺望国王的城堡了。

没过多久，从阁子的一角传来沙沙的声音，两只老鼠钻了出来。

虽然看上去就跟套着老鼠皮的人一，但这真的只是老鼠而已。

“啾啾（这也太过分了吧。）”

其中一只老鼠面容比较俊俏，身体稍显瘦削。

“啾啾（别说了。有机会出场就已经算好的了。）”

另外一只则显得比较巨硕，是只大块头的老鼠。

吉田把那俊俏的老鼠唤佐藤，而大块头的老鼠就唤田中，一直照顾着它们。

“街上的人都在纷纷议论着，说王子殿下就要举行选拔妃子的舞会了……”

少女在窗框上托着腮帮，向老鼠们说：

“像我这卑微的小女孩，大概还是不能参加的吧。”

听到她这类似叹息的丧气声音，佐藤和田中马上鼓励她：

“啾啾（没有那回事啦。老主人在的时候，你可是名副其实的大小姐啊？）

“啾啾（没错没错，吉田你是那只要磨练一下就会发光的人。虽然最大的问题就是怎磨练啦。）”

“呵呵，老是埋怨也是没有的呢。好，我要睡了……明天一大清早——还要打……水……”

一在草席上躺下，少女就已经因为疲劳，马上进入了梦乡。

老鼠们为了不惊醒她，都尽量保持安静，默默吃着吉田给它们的面包屑。

３、到王城去

直到现在都是以流言的形式在坊间流传的“舞会”，终于由王国向全国发出了即将举行的通告。

“选拔当代王太子妃的仪式‘舞会’，将在今晚于王城举行！”

无论是城市的大马路，村子的广场，还是街主干路的旅馆等地方，都有来自王城的使者，像疾风一般骑着黑马飞驰而过，以雷鸣似的声音到处传达着这个消息。

“任何认为自己有资格的人，在月亮爬上山顶的时刻，各自打扮好后，就到王城集中！”

虽然这句话听起来与其说是参加舞会，更加像是邀请参战似的语气，但这个名叫威尼的使者，本来就是随军师贝露佩欧露左右的侦查官，所以这也是没办法的事。

跟舞会设定背景完全不相符的头盔上画着一只大眼睛，就是他卖力的证明了。

“身份不分贵贱！只需自问器量是否足以与王侯相匹配，答案为肯定之人即可参加！”