西表岛

和东京比起来，就算是春天，八重山地方的太阳落山时间也相当晚。越靠近赤，太阳就会相应地高，傍晚五点了周围还很明亮，天空还很蓝。

凛田莉子现在正在西表岛上的浦内河畔上。这是冲绳县内拥有丰富水量最长的河流，宽阔的河面彼岸看起来很远。河岸对面是绵延一片的自然森林。

这里的景色与竹福岛和波照间岛都很不同，飘荡着货真价实的森林风情。从附近港口铺过来的路只需走出几分钟，视野里除了桥就再也见不到其它人类痕迹了。

不过，莉子还是小学生的时候就来过这里好几次，顺着河边山走的话，很快就可以看到观光的设施。

远离集落的这一带没什么人烟，莉子孤身一人在路上走着。送她到港口的赤岭和他朋友的那个船长都提议过陪她一起过来，但是莉子拒绝了他们的好意。她不希望还麻烦他们了。

不过现在仔细来，和他们一起行动可能最后还更加省事些。因为万一我要是在森林里迷了路，岛民就不得不一起分头找我了吧。前提还是在当下通胀危机下能凑来足够的愿意无偿帮忙的人了。

不，我都二十三岁了，怎么能还迷路呢。振啊。

巡查长照屋和朝英都曾劝阻过我，我要是出了什么问题，他们都要担当责任的。但我已经不是小孩子了，可以自己照顾自己。而且必须要时刻如此铭记。

前方出现了小屋，还停靠着很多小船。

只可惜，那边的状况并不是莉子所期待的那。从窗户看进去，小屋里没有人，门也关着。门上还挂着休业的牌子。

这里也不行么。要去下流对岸的那个叫大海的店的话，莉子原本坐船会快些。不过现在看来是希望落空了。

不过此时，在小屋背面竖着排列这几十艘小舟的一角，莉子发现了一张贴纸。

莉子靠近那张贴纸，发现那是一张手写的告示——休业时的小舟请自行取，但日落之前要归还到原来的地方。

估计那个店主也考虑到了休业后，这里的通会有所不便。真是庆幸，那就顺从好意借一下吧。

莉子选了一个红色的塑料划船，放到了河里。她抓着双柄方向盘，双脚伸进小小的船身后坐了进去。

河流很平稳，莉子踩着桨片向前行驶着。因为小时候就坐惯了这小船，所以现在莉子划船很是熟练。因为河水很清澈，河底的状况可以看得很清楚。莉子倾斜船身并脚蹬桨片，顺利地绕过了一片岩滩。

没过多久，对岸的广阔红树林便进入了视野。那是一片扎根在滩涂上密生丛林，因为滩涂里面的氧分不足，它们发达的呼吸根都伸出了地表。