第三谱（3/6）

「……直到最近，我才总算能冷静地面对当时的照片。」

眼前的是花立最初荣登女王宝座时的照片，以及败给银子之后的照片。

花立比较照片中判若两人的自己，接着说：

「我当时渴望能成为银子。年轻、丽、棋力高强又严以律己……任谁都会憧憬银子。」

「就、就算这……连外表都模仿她未免太……」

爱难以理解，吟似地说。

「起初，我只是调查那女孩生长于什么环境、进行着什么研究，于是才模仿她。但只是这，仍完全战胜不了银子。」

花立身形逐渐消瘦。

皮肤愈发苍白，甚至显露病态。

最后她终于连发色都漂白，彩色隐形眼镜改变瞳色，甚至穿上水手服端坐棋盘前。那副模显然极端异常。

里头有张照片，记录了两人在头衔战前夜祭典并肩伫立的光景。

将棋杂志如此描述──

『犹如姐妹的两人。』

上头只写了这句话，反倒更突显这幅光景的异。

「……简直毛骨悚然。」

天衣别过目光，唾骂一声。

「…………」

就连爱都因为过度剧烈的冲击而哑然失声。

「面对远比自己年幼、当时年仅十二岁的银子，却惨遭六连败，进而被夺去两座头衔，我受到了足以颠覆人生的沉痛打击。」

过去曾试图成为空银子的女子阐述着。

「听说那孩子正在与关西棋士举行研究会，于是我也拜托关西的职业棋士一起举办研究会；听说她是内弟子，身处二十四小时都能下将棋的环境，于是我也舍弃生活，废寝忘食地钻研将棋。」

花立本来还打算追随成为奖励会员的银子，跟着加入奖励会，但却被师傅制止了。

若她是真心成为职业棋士，师傅应该会允许吧，然而花立的目的并非成为职业棋士，而是成为空银子。

「不过，还是行不通。无论多么努力，我都无法成为银子。太过逞强使我弄坏身子，连心也碎裂了……我们的差距逐渐拉大。」

花立翻将棋杂志，页面上收录着骨瘦如柴的《睡人》。

那既非空银子，亦非花立蓟……只是个如饿鬼般可悲的存在。花立凝视着那副身影，静静地口。

「阻止我继续毁坏的人，是一起进行研究会的关西职业棋士……也是我现在的丈夫。」

始终在最近距离注视着《睡人》的人，唤醒了她。

「那个人告诉我，他喜欢我。他对着已然崩坏的我……对着迷失从前的自己、却也未能成为银子的我这么说──」

《睡人》仿佛忆起了听见那句话的瞬间，并接着往下说。

「他说『即便妳不是一名棋士，我也肯定会喜欢上妳。』……」

天衣默默地听着这段故事。

「好感人……」