第三谱（3/7）

担任奖励会干事的职业棋士，担忧地叫住了我。

「啊………………抱、抱歉，在散会途中────」

「大家已经回去啰。今天只有三段循环赛，所以对局结束后就直接解散了。朝会时不是说过吗？」

我抬起头环顾四周，发现只剩我独自蹲在宽敞的对局室内。

我甚至不清楚自己待在这里多久了。

干事凝视我的脸，以担忧的口吻说：

「妳没事吧，空？」

「中………………波关老师……」

「叫我中二就行了。反正没有其他人在场。」

七年前的今天，我和关西奖励会干事波关五段，在奖励会测验中成为了对手。

那天的事，我到现在仍历历在目。那是个非常非常炎热的盂兰盆节。

当时他国二，我则是小学二年级。我在那场对局，初次体验到奖励会员独有的顽强终盘战，最后我在必胜的局面败北了。并非主动认输，而是时间耗尽而输棋。

再下一手就能战胜，但我因为心脏病发而倒下了。

测验当然不及格。

虽然我在翌年的测验合格并进入了奖励会……但自那之后，我就一直称呼波关老师为『中二』，把他视为眼中钉。还发誓在他攸关升段的关键一局，我绝对要志愿出面阻止。如今回起来只觉得很难为情。

因为波关老师之所以年纪轻轻就成为干事，恐怕是基于对我的责任感……

「中二…………今天的结果呢……？」

「枥和辛香先生三败，镜洲先生和妳则获得了连胜。」

「创多和辛香先生……！？……慢着。那我…………我──」

心脏再次「噗通、噗通！」地始剧烈鼓动。

不行…………脑袋完全转不过来……

「镜洲两败，辛香、空和枥三败，换言之妳爬到了三名。而且妳最终日的对手分别排名一、二。成功了！」

中二使劲握住我的肩头，并绽露一抹笑靥。

……成功了？什么成功了？不讲清楚的话，我实在难以理解。

「妳有机会『自力』升段了，空。」

「……！！」

我下意识紧抓中二的手臂，力强劲到指甲都陷进里。朦胧一片的头脑突然变得明晰。

自力。

并非靠他人的对局成绩左右升段结果的『他力』。只要自己拿下胜利，就必定能够晋级。

凭我自己的力量……就能成为职业棋士！！

「不过以这身体状况，真亏妳能获胜。尽管今天的对手都无望升段也无须退会，所以对他们而言只是凑数的比赛，但两人都是关东强者。妳真的突然变强了呢。究竟是施了什么魔法？」

「不……我是险胜………………对局中甚至瞧见了师傅的幻觉……」

「清泷老师在楼下喔。」

「咦？」