第二谱（2/5）

「咦？」

「领先集团始互夺白星了。」

干事将盖上黑白星的三段循环赛表展示给我看，并如此说。这句话轻而易举地夺去了我下棋时一直保持的平常心。

「…………！！…………啊…………啊、啊…………」

先是心悸，接着是窒息。

因为至今从未感受到的沉重压力，我陷入过度换气，紧压口并蹲踞原地。

──绝、绝不能输……一定要赢……无论使出任何手段……！

自己像伞杉三段一，隐藏气息躲在纸门暗处的影像忽然浮现脑海，我连忙将那妄抛诸脑后。

面临真正的感情高峰时，我会露出什么的神情呢……这个疑问令我惧怕不已。

☗　星计算

「早安！今天请多多指教！」

听到接下来即将与自己厮杀的对手精神奕奕地向自己打招呼时，坂梨澄人只能茫然地回望对方。

辛香将司三段。

年龄四十以上。

他是坂梨本日一场的对手，透过三段资格考试，于关西奖励会再度复甦的男人。

辛香很快地于下座就坐，满面笑容地将上座让给了比自己年轻近二十岁的坂梨。

「来。请坐上座吧，坂梨前辈。」

「不，这怎么──」

「不不不不！我毕竟是退会过一次的人。来吧来吧！请坐请坐！」

爽朗到诡异的招呼，以恭维做的态度让出上座。无论何者都是不存在于冷漠的关东、关西独有的习俗。

「那么……容我失礼了。」

坂梨全盘接受对手的要求，以省略这些对局前的繁琐仪式。

──假如还有升段的希望，我恐怕会婉拒对方吧……

然而已经四败的他形同一具死尸。

相反地辛香与镜洲相同，以一败的成绩领先群雄。

已经结束对局的关东三段对辛香的评价，也传入了坂梨耳里。

『他的将棋，简直就像持有六枚金银一。』

在自阵布满棋子以筑起厚墙，并非为了获胜、而是以不败北为目标的下法，正是关西奖励会全体共通的棋风。

──辛香理论……没到我会在奖励会与创始人对局。

即便是业余棋士，只要是实力顶尖者都会留下棋谱。坂梨自三段循环赛始前便一直戒备着辛香，早已调查过对方的棋谱并拟定对策。

──幸好我在三段循环赛始前就做好了准备……

坂梨在序盘便展现出对策，不禁苦笑一声。四连败之后，他肯定根本没心情研究，反倒会优先准备驾训班的笔试。

多亏了研究成果，坂梨从序盘便顺畅地进行着对局。

──不过接下来对方应该会变得愈发难缠。

盘腿坐的坂梨恢复正坐并振精神，准备迎接漫长的中盘角力及无止境的终盘战。

纵使已形同死尸，一旦坐在棋盘前就得拚尽全力，这才称得上是奖励会员。